格林尼沃城，午後。
三百名西境傭兵精騎列成鋒矢陣形，鐵蹄踏碎官道上的殘雪；濺起的泥漿糊在路旁枯樁上，顏色跟乾涸的血漬沒什麼兩樣。
這些人只是先頭部隊，更多的步兵方陣還在後面。
眼看前方就是格林尼沃，一路北上的大皇子卡迪爾準備勒馬。
他眯著眼打量前方那座北境重鎮，看上去一切正常。
但他後頸的汗毛突然豎了起來。
不知為何，卡迪爾總感覺眼前這座城市有種說不出的怪異。
這種感覺他太熟了。
西境戈壁的沙暴來臨前，空氣裡也是這股子說不出的死寂——風還沒到，活物先跑光了。
殿下，咱們是否準備進城？傭兵團長策馬湊上來。
卡迪爾沒搭腔，只是緊緊盯著城門方向。
不對啊，按賴斯那混蛋的性格，城門口早該站滿士兵，給自己展現一下威風才對。
可現在呢？連個鬼影都看不見！
派斥候。
三騎快馬脫陣，迅速撲向城門。
卡迪爾翻身下馬，接過侍從遞來的水囊悶了一口。
視線始終盯在那個方向，一瞬都沒挪開。
作為帝國的大皇子卻有父皇的遺詔制約，作為卡迪爾爭奪皇位路上最棘手的存在，他自然恨賴斯入骨。
可南邊那頭炎魔還蹲在夜靈平原，正面打過去是死路。
聖翼教會那幫神棍根本靠不住，唯利是圖的傭兵團亦是如此。
卡迪爾迫切需要一支真正有戰鬥力，又能聽命於自己的軍隊。
所以，他需要新的籌碼。
蹄聲急促，斥候回來了。
馬還沒停穩，騎手翻身滾下來，膝蓋直接砸在泥地裡。
大皇子殿……殿下！城裡……出事了！
二皇子殿下——已經迴歸了星辰的懷抱。
卡迪爾的五指猛地收緊，皮質水囊發出一聲沉悶的。
再說一遍？！
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