壁爐裡的火早已熄滅，只剩下幾根燒成黑炭的木頭，散發著最後的餘溫。
寒意從門窗的縫隙裡鑽進來，讓冥思苦想了大半夜的巴克利忍不住打了個哆嗦。
向三皇子求援，舉起勤王的大旗？
這念頭聽起來是唯一正確的選擇。
但巴克利自己心裡清楚，這只是一個不切實際的幻想。
遠水救不了近火。
從灰巖城到東境，路途遙遠，中間隔著無數領地。
眼下帝國戰事這麼混亂，信使能不能活著抵達都是個問題。
就算信送到了，那個傳聞中只對金龍和貿易感興趣的三皇子，會為了他這個被北境孤立的伯爵，冒著風險出兵嗎？
巴克利不信。
那個男人連自己的兩個哥哥死在北境都無動於衷，又怎麼會為了一個外人，來蹚這趟渾水！
但他實在是不甘心，視線又緩緩移回北境。
那片被北境聯合佔據的巨大區域，像一張血盆大口，將他的灰巖城死死圍困在中央。
科文，博爾頓……
那些曾經信誓旦旦的盟友，如今都成了克蘭的狗！
桌上，那份剛送達不久的《北境聯合通告》就扔在那裡。
這是前所未有的恥辱！
他，巴克利家族的繼承人，灰巖城的主人，竟然被一個不知道從哪裡冒出來的野小子逼到了這個地步。
可他甚至連反抗的勇氣都沒有。
那頭盤踞在冷杉領上空的白色霜龍，其陰影壓得所有人心頭沉甸甸的。
憤怒，不甘，還有一絲恐懼，在他胸中交織翻滾。
“咚咚。”
一陣極其輕微的敲門聲響起。
一個滿頭白髮的老者推門而入，他穿著一身陳舊但整潔的管家服，是跟隨了巴克利家族三代人的老管家，喬納斯。
喬納斯看著伯爵僵硬的背影，又掃過一地精美瓷器的碎片，嘴唇動了動，終究沒說什麼。
他猶豫了很久，最終還是往前走了兩步，停在巴克利身後。
“領主大人……”
巴克利沒有回頭。
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