徐庶悄然來到身側：“主公，兩路賊酋雖敗，然皆未擒殺。張曼成逃回南陽，波才遁入潁川，若不趁勢追擊，蕩平賊巢，恐其死灰復燃。”
劉封負手而立，聲音低沉：“自然要追。但不必急於一時。”
他轉身看向徐庶，眼中閃爍著深邃的光芒：“元直，你說此刻，袁司空他們，是在歡慶勝利，還是在憂心忡忡？”
徐庶微微一怔，隨即瞭然：“主公之意是……”
“洛陽之圍已解，大漢暫時不亡。”劉封嘴角勾起一絲若有若無的弧度，“那麼接下來，就該談談，這救了江山社稷的功臣，該如何封賞；這破損的朝廷，該如何重整；這天下的大權……該由誰來執掌了。”
他望向洛陽城巍峨的輪廓，目光如劍。
“讓將士們好生休整。明日，我當入洛陽，與‘諸公’好好議一議，這大漢的將來。”
………
翌日，寅時三刻。
洛陽皇宮，德陽殿。
雖經兵亂，宮殿內外已連夜草草清理，殘垣斷壁處用帷幔遮擋，樑柱焦黑處塗以新漆，竭力維持著帝國最後一絲體面。
然而空氣中隱約殘留的焦糊與血腥氣息，殿前石階上那些無法徹底洗刷的暗紅痕跡，無不昭示著不久前的浩劫。
天色未明，殿內卻已燈火通明。
數百支牛油巨燭燃燒，將空曠的大殿照得亮如白晝。
薰香爐中青煙嫋嫋，卻掩不住那股深沉的肅殺與不安。
百官身著朝服，手持玉笏，按照品秩分列兩班。
與往日不同，今日殿內人數明顯稀疏許多。
黃巾破城時，無數官員或死或逃，如今能站在這裡的，已是劫後餘生、勉強湊齊的核心班底。
然而，每個人的臉上都洋溢著難以抑制的興奮與激動，眼中閃爍著劫後餘生的慶幸，以及大勝之後的昂揚。
“伊闕大捷！虎牢大捷！百萬黃巾，旬日潰散！此乃天命不絕我大漢啊！”
“西域王用兵真如神助！三十萬王師，摧枯拉朽，張曼成、波才望風而逃！此戰之功，堪比衛霍！”
“皇后娘娘與皇子安然歸朝，正統再續，社稷有主！此乃雙喜臨門，天佑大漢！”
低聲的議論在殿內嗡嗡迴響，許多老臣說著說著便老淚縱橫，以袖拭面。
他們經歷了國破君亡的至暗時刻，又在絕望中見證了奇蹟般的逆轉，此刻情緒激盪，難以自持。
司空袁逢立於文官之首，一身玄色繡金蟬朝服穿得一絲不苟，花白的頭髮梳得整整齊齊。
他臉上亦帶著欣慰的笑容，不時與身旁的太僕曹嵩、劉焉、馬日磾等人低聲交談，頷首捋須，儼然重臣風範。
然而，若細看其眼底深處，卻藏著一抹難以察覺的凝重與隱憂。
他的笑容略顯僵硬，手指無意識地摩挲著玉笏的邊緣。
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