袁逢的臉色變幻不定。
他感受到了劉封的決心，也感受到了殿內風向的微妙變化，更感受到了那無形的、令人心悸的武力威懾。
他知道，硬抗下去，不僅難以阻止，反而可能徹底激怒劉封，將袁氏置於險地。
心中飛速權衡利弊：劉封勢大難制，皇后攝政已成其勢，強行反對恐有不測之禍。不如暫且應下，以圖後計。儲君之位尚可再爭，輔政之權也能徐徐圖之。眼下最重要的是保住袁氏在朝堂的地位和實力。
想通此節，袁逢臉上擠出一絲看似欣慰實則複雜的笑容，對著劉封拱手，聲音略顯乾澀：“大將軍深謀遠慮，王尚書忠義之言，老臣……受教了。確如大將軍所言，值此危難之際，當以大局為重，以穩定為先。皇后娘娘賢德，暫攝朝政，以安天下之心，老臣……附議。”
“兄長！”袁隗急喚一聲，似有不甘。
袁逢以眼神制止了他，微微搖頭。
曹嵩見狀，也連忙表態：“老臣亦附議。”
馬日磾等公卿見袁逢都已退讓，也紛紛拱手：“臣等附議。”
文官佇列中，響起一片參差不齊的“附議”之聲。
劉封微微頷首：“既如此，便請皇后娘娘升殿，暫行攝政之責，主持朝會，以定國事。”
“迎皇后娘娘升殿——！”司禮宦官尖細悠長的聲音響起。
殿內文武立刻肅容，分列兩旁，躬身垂首。
片刻，環佩輕響，香風微拂。
在數名宮娥的簇擁下，何皇后自殿後緩步走出。
她今日換上了一身極為莊重的玄色深衣，外罩繒繡金鳳的鞠衣，頭戴龍鳳珠翠冠，雖容顏仍帶一絲長途跋涉後的淡淡倦意，但眉眼間的雍容華貴與歷經劫難後沉澱下的沉穩氣度，卻比往日更盛。
她一步一步，走上丹陛，在空置的龍椅旁，早有宮人設下一張略小的鳳座。
何蓮在鳳座上端莊坐下，目光平靜地掃過下方躬身肅立的百官。
她的心跳其實有些快，但想到劉封的囑咐，想到懷中的協兒，想到這破碎的山河需要重振，她強迫自己鎮定，挺直了脊樑。
“眾卿平身。”何蓮開口，聲音不大，卻清晰平穩，帶著久居上位者的天然威儀。
“謝皇后娘娘！”百官直起身。
何蓮的目光與劉封短暫交匯，得到對方一個鼓勵的眼神。
她深吸一口氣，按照事先與劉封、徐庶商議好的步驟，緩緩道：“國難方殷，本宮德薄，蒙諸卿信重，暫攝國政，實是惶恐。然為江山社稷計，為天下蒼生計，本宮不敢推辭。日後朝政，還望諸卿同心協力，共扶漢室。”
“臣等必竭盡股肱，輔佐娘娘，匡扶社稷！”百官齊聲應道。
何蓮點了點頭，繼續道：“當務之急，除穩定朝綱外，便是論功行賞，激勵忠良，以彰朝廷賞罰分明，以勵天下士民報國之志。”
她頓了頓，目光轉向劉封，聲音提高，帶著明顯的感念與鄭重：“西域王、大將軍劉封，本宮之表親，漢室之宗英。於社稷傾危、天子蒙塵之際，不畏艱險，萬里馳援，護持本宮與皇子脫於險地，保漢室血脈不絕。更親率王師，破百萬黃巾於伊闕、虎牢，解洛陽之圍，救億萬生靈。此功此德，上追衛霍，彪炳日月。若不論功行賞，何以慰忠臣良將之心？何以昭示天下朝廷信義？”
何蓮語氣轉為決斷：“故，本宮決意，以攝政之名，代行天子之權，晉封西域王劉封為——秦王！賜九錫，劍履上殿，贊拜不名，入朝不趨！封地涵蓋司隸之西，雍涼故土，連通西域，永鎮西陲，拱衛社稷！望秦王再接再厲，統御王師，早日掃平天下叛逆，還我大漢朗朗乾坤！！”
