潁川大捷的訊息如同插上翅膀，不數日便傳遍豫州。
陽翟城內，曹操設宴慶功，遍邀潁川名士、地方豪強。縣衙大堂張燈結綵，席開三十餘桌，觥籌交錯，人聲鼎沸。
曹操端坐主位，一身玄色錦袍，腰懸倚天劍，雖連日征戰略顯疲憊，但雙目炯炯有神，顧盼間自有一股威嚴氣度。
程昱、曹仁、夏侯惇等文武分坐兩側。
席間，潁川陳氏、鍾氏、辛氏等大族皆派子弟前來，或為家主親至，或為嫡子代表。
這些世家子弟錦衣華服，言談文雅，與曹軍將領的粗豪形成鮮明對比，卻無人敢有半分輕慢——十日破三城，兩萬破五萬的戰績，足以讓任何人心生敬畏。
酒過三巡，曹操舉杯起身，朗聲道：“操奉詔討賊，初至潁川，幸賴將士用命，百姓支援，方能小勝。然此非操一人之功，乃潁川士民同心之果！今日此宴，一為慶功，二為答謝。願與諸位共扶漢室，還天下太平！”
說罷，一飲而盡。
席間眾人紛紛舉杯應和：“願隨曹將軍，共扶漢室！”
待曹操落座，下首一位年約四旬、面容清癯的文士起身拱手：“在下陳紀，潁川陳氏家主。曹將軍十日定三城，開倉賑民，整頓吏治，真乃仁義之師。我潁川士民，感激不盡。”
曹操忙還禮：“陳公言重。保境安民，乃為將者本分。”
陳紀微微頷首，話鋒一轉：“然將軍可知，潁川雖定，汝南、南陽仍為賊窟？那劉闢、龔都擁眾八萬，據守平輿、上蔡，更兼汝南乃袁氏故里，地方勢力盤根錯節。將軍欲南下平賊，恐非易事。”
這話看似提醒，實則是試探——看你曹操有多大能耐，敢不敢碰汝南這塊硬骨頭。
曹操尚未答話，夏侯惇忍不住哼道：“八萬烏合之眾，何足道哉！主公，給我三萬精兵，必破平輿！”
程昱輕咳一聲，示意夏侯惇稍安。曹操卻笑道：“元讓勇猛，操深知。然陳公所言極是，汝南賊勢浩大，又有地方勢力錯綜複雜，不可輕敵。”
他頓了頓，環視席間眾人，緩緩道：“操奉詔討賊，既至豫州，自當掃清寰宇。然用兵之道，非僅恃武力，更需人心。潁川初定，百廢待興，當以安民為先。待秋收之後，糧草充足，再圖南下不遲。”
這話說得滴水不漏：我肯定要打汝南，但不是現在——既要展示決心，又留有餘地，更暗示需要潁川士族的糧草支援。
陳紀眼中閃過讚許之色，舉杯道：“將軍老成謀國，陳某佩服。我陳氏在潁川薄有田產，願獻糧五千石，以助軍資。”
此言一齣，席間頓時熱鬧起來。
鍾氏家主鍾繇起身道：“鍾氏願獻糧三千石，另可動員族中子弟三百人，助將軍維持地方。”
辛氏、韓氏等家族紛紛跟進，你一千我八百，不多時便湊出兩萬餘石糧食，更有承諾出人出力者。
曹操心中暗喜，面上卻保持謙遜，一一謝過。
