十日後，潁川陽翟。
時值初冬，寒風蕭瑟，但陽翟城外卻是一片熱火朝天。
新墾的田地上，軍民合力開渠引水；軍營中，喊殺操練之聲不絕於耳。
曹操站在城頭，望著這生機勃勃的景象，心中感慨。
荀彧的屯田安民之策施行不過短短時間，已初見成效。流民漸歸，荒地復墾，軍中糧草得以補充，士氣日益高漲。
“主公，袁術的糧草到了。”程昱快步上城，臉上帶著喜色，“六萬石糧食，已運至城外大營。押運官說，袁將軍盼主公早日南下，共破賊寇。”
曹操與身旁的荀彧對視一眼，皆看到對方眼中的訝異。
“六萬石？袁公路這次倒是大方。”曹操沉吟道。
荀彧捻鬚思索片刻，緩緩道：“袁術驕縱，卻非愚鈍。如此厚贈，其意有三：一為彰顯實力，示好於主公；二為催促我軍速行，借我之力破賊；三嘛……”
他頓了頓，聲音轉低：“恐有坐觀鷸蚌相爭之意。”
曹操冷笑：“他想做漁翁，也得有那份能耐。文若，糧草既至，我軍當如何應對？”
“將計就計，順勢而為。”荀彧從容道，“袁術既送厚禮，主公當欣然受之，並即刻整軍，南下汝南。然行軍不可過急，當步步為營，沿途招撫流亡，探查賊情。待至汝陽，與袁術會盟時，主公需持節持重，既要借袁氏之力，又不可失朝廷威儀。”
曹操點頭：“正該如此。子孝！”
“末將在！”曹仁應聲上前。
“傳令全軍，三日準備，五日祭旗，七日後兵發汝南！夏侯惇部停止屯田，全軍轉入戰備；夏侯淵部加緊操練新附軍；我自領中軍一萬，子孝領前軍五千，妙才領後軍五千，程昱先生統籌糧草輜重。”
“諾！”
曹操又看向荀彧：“文若，潁川新定，百事待舉。我欲留你鎮守陽翟，總理後方，可能勝任？”
荀彧躬身：“彧必竭盡全力，保潁川無虞，供前方糧秣不絕。”
“好！”曹操拍了拍荀彧肩膀，“有文若在，我無後顧之憂矣。”
……
七日後，陽翟城外。
北風呼嘯，戰旗獵獵。兩萬五千曹軍列陣肅立，刀槍如林，甲冑映寒光。經過月餘休整屯田，士卒面貌煥然一新，精氣神飽滿。
點將臺上，曹操一身玄甲，外罩猩紅戰袍，腰懸倚天劍，威風凜凜。程昱、曹仁、夏侯惇、夏侯淵等文武分列兩側。
“將士們！”曹操聲如洪鐘，“逆賊劉闢、龔都，聚眾八萬，竊據汝南，荼毒百姓，劫掠郡縣！今袁公路將軍邀我共討，朝廷詔命在身，百姓翹首以盼，正是我輩建功立業之時！”
他拔出倚天劍，劍鋒南指：“此戰，乃正義之戰，乃安民之戰！望諸君奮勇向前，蕩平賊寇，還汝南太平！待凱旋之日，必論功行賞，絕不食言！”
“討逆！討逆！討逆！”
兩萬五千將士齊聲吶喊，聲震四野。
“出征！”
。鳴長角號，響擂鼓戰
。發進南向浩浩，千五萬一軍中領自曹，重輜衛護千五軍後領淵侯夏，道開行先千五軍前率仁曹
