“廢物！都是廢物！”袁術一腳踹翻案几，酒肉灑了一地，“三萬大軍，攻一座賊城，損兵折將！要爾等何用！”
紀靈跪地請罪：“末將無能，請主公責罰！”
“責罰？殺了你，平輿就能破嗎？！”袁術怒吼，胸膛劇烈起伏。
閻象硬著頭皮勸道：“主公息怒。劉闢據城死守，強攻難下。不若改強攻為圍困，待其糧盡……”
“圍困？圍到何時？！”袁術瞪眼，“曹孟德在澺水阻援，龔都已潰。若他回師來爭平輿，我等前功盡棄！”
楊弘小心道：“主公，曹將軍既已擊退龔都，不若邀他合兵共攻平輿。畢竟當初約定，澺水阻援，便是為此。”
袁術沉默，眼中閃過不甘與算計。
邀曹操合攻？那破城之功，豈不要分他一半？可不邀他，自己損兵折將，還能獨力破城嗎？
正糾結間，親兵入帳：“主公，曹將軍遣使送信。”
袁術接過，拆閱。信上，曹操言辭懇切，先賀袁術“奮戰攻城”，又言自己“僥倖阻退龔都”，最後提議“兩軍會師，共破平輿，以全汝南百姓”。
“曹孟德……倒是會說話。”袁術將信擲於案上，環視眾人，“爾等以為如何？”
楊弘道：“曹將軍既主動提議，主公不妨順水推舟。合兵之後，主公兵力仍佔優，破城首功，自然還是主公的。”
紀靈卻道：“主公，曹孟德狡詐，若讓他參與攻城，恐生變數。不若令其繼續駐守澺水，防龔都捲土重來，我軍重整旗鼓，再攻平輿。”
兩種意見，讓袁術難以決斷。
閻象忽然道：“主公，有一事不可不慮——曹將軍在澺水大捷，已傳遍豫南。若主公拒其合兵，而獨攻平輿不下，天下人將如何議論？恐損主公威名啊。”
這話戳中了袁術的軟肋。他素重聲名，好面子，豈容旁人非議？
思忖良久，袁術終於咬牙道：“回信曹孟德，邀他三日後於平輿城下會師，共商破城之策。”
“諾！”
待眾人退下，袁術獨坐帳中，面色陰晴不定。
“曹孟德……你想分功？沒那麼容易。”他低聲自語，眼中閃過一絲狠厲，“傳密令給紀靈，合兵之後，如此這般……”
……
三日後，平輿城西三十里，袁曹聯軍大營。
曹操率兩萬兵馬抵達，袁術率兩萬殘軍出迎。兩軍合營，連綿二十里，旌旗遮天，聲勢浩大。
中軍大帳，雙方將領會盟。
袁術端坐主位，曹操居客席首位，以下紀靈、夏侯惇、張勳、曹仁等將領分列左右。
“孟德兄澺水大捷，威震豫南，術佩服。”袁術舉杯，笑容滿面。
曹操謙道：“公路兄親冒矢石，勠力攻城，才是真英雄。操不過據險而守，僥倖退敵，何足掛齒。”
二人虛與委蛇，酒過三巡，轉入正題。
”。下可戰一，彼失此顧必賊，攻齊面三。門南攻部率兄德孟，門西、門東攻主軍我日明：議一有。即在城破，至軍力生率兄德孟今。軍守其創重已，城破未雖，日數攻強軍我，抗頑隅負子賊輿平“：道袁
