“馬悍，你還年輕，不懂。”他緩緩道，“你以為，本王是怕他們坐大？是怕他們威脅本王的地位？”
馬悍一怔：“那王爺是……”
“本王是氣，何蓮此舉，是在自掘墳墓。”劉封站起身，走到輿圖前，手指劃過青州、徐州、兗州、豫州、益州，“你來看，這些地方，如今是什麼狀況？”
馬悍湊過來，看著輿圖。
“青州，黃巾餘孽尚未平定；徐州，黃巾肆虐；兗州、豫州，雖經曹操、袁術剿殺，但仍有大量殘匪；益州，地處西南，山高皇帝遠，地方勢力盤根錯節。”劉封一一指過，“這些地方，都需要朝廷派重臣鎮守，都需要大軍剿匪安民。這本沒有錯。”
他頓了頓，聲音陡然轉冷：“但錯就錯在，太后不該在這個時候，封這些人為州牧！”
馬悍似懂非懂：“王爺的意思是……”
“曹操、袁術、劉焉，都是有野心的人。”劉封緩緩道，“曹操雄才大略，豈甘居人下？袁術驕縱狂妄，豈肯受人節制？劉焉老謀深算，豈會真心為朝廷賣命？”
他轉過身，看著馬悍：“他們一旦坐鎮一方，手握軍政大權，便會開始經營自己的勢力，培植自己的親信，積蓄自己的實力。時日一久，朝廷還能節制他們嗎？”
馬悍倒吸一口涼氣：“王爺是說……他們會割據一方，不聽朝廷號令？”
“不是‘會’，是‘必然’。”劉封冷冷道，“改刺史為州牧，就是給天下野心家發了一張‘合法割據’的許可證。從今往後，各州州牧，手握軍政大權，想聽朝廷的就聽，不想聽的就不聽。朝廷還能怎麼辦？發兵討伐？天下那麼大，朝廷有多少兵？有多少糧？”
他頓了頓，聲音中帶著幾分悲涼：“本王在外浴血奮戰，破張角、誅張繞，拼了命地想平定天下，讓百姓過幾天安生日子。可太后呢？她一道詔書，就把本王的心血，毀掉了一半。”
馬悍沉默。
他雖年輕，卻也聽出了劉封話中的分量。
改刺史為州牧，確實是在給天下野心家鬆綁。
從今往後，天下將不再是朝廷的天下，而是各路州牧的天下。
“王爺，”馬悍低聲道，“那……我們該怎麼辦？”
劉封沉默片刻，緩緩道：“先回洛陽。”
“回洛陽之後呢？”
“之後……”劉封眼中閃過一絲寒光，“本王要當面問問太后，她到底在想什麼。”
……
翌日卯時，天色微明。
歷城以西，蒼胡大軍拔營起寨，準備西歸。
數萬大軍，旌旗招展，刀槍如林，綿延十餘里。但與來時不同，此刻的大軍，少了幾分銳氣，多了幾分沉重。
士卒們雖不知道發生了什麼，但從將領們凝重的神色中，也隱約感覺到——出事了。
劉封立馬於隊伍前方，一身玄甲，外罩猩紅大氅，目光望向西方。
那裡，是洛陽的方向。
那裡，有他拼死守護的朝廷，有他信任的女人，有他以為會與他同心協力的……太后。
