豫州汝南，汝陽城。
與兗州的沉悶不同，汝陽城的冬日顯得格外“熱鬧”。
袁術的府邸中，歌舞昇平，宴飲不斷。他自領豫州牧後，愈發驕縱，行事愈發荒唐。
這一日，袁術坐於正堂，面前擺著山珍海味，身旁是數名美姬侍酒。楊弘、閻象等謀士坐在下首，紀靈、張勳等將領分列兩側。
“主公，”楊弘舉杯笑道，“潁川、陳國、梁國三地已定，豫州全境盡歸主公麾下。如今主公坐擁八郡，帶甲十餘萬，可謂中原霸主！臣敬主公一杯！”
袁術哈哈大笑，一飲而盡。
紀靈也道：“主公，末將已在三地派駐重兵，更換官吏。從今往後，這三地便是主公的鐵桶江山，誰也奪不走！”
“好！”袁術撫掌笑道，“紀將軍辛苦了。來來來，滿飲此杯！”
閻象坐在下首，看著滿堂歡聲笑語，心中卻愈發沉重。
他總有一種不祥的預感——曹操不會善罷甘休，秦王也不會坐視不管。
但他沒有說出來。
有些話，說了也沒用，只會惹禍上身。
“主公，”閻象斟酌著措辭，小心翼翼道，“潁川、陳國、梁國三地新附，民心未穩。臣以為，當務之急是減輕賦稅，安撫百姓，使其歸心。若橫徵暴斂，恐……”
“恐什麼？”袁術打斷他，不悅道，“本將軍打下這三地，難道不該收些好處？減輕賦稅？那本將軍拿什麼養兵？拿什麼賞賜將士？”
閻象張了張嘴，無言以對。
楊弘連忙打圓場：“主公息怒。閻主簿也是為大局著想。依臣之見，可適當減免一些賦稅，以安民心。同時，加緊訓練新軍，以防曹操捲土重來。”
袁術冷哼一聲，道：“曹操？他算什麼東西？一個閹宦之後，也敢與本將軍爭鋒？他若敢來，本將軍定叫他片甲不留！”
閻象暗暗嘆息，不再多言。
……
益州成都，益州牧行轅。
與中原的紛爭不斷不同，益州的冬日顯得格外安寧。
劉焉坐於正堂，面前攤著漢中送來的詳細圖冊，面露滿意之色。
張魯成功說服漢中張修歸順，如今漢中已納入益州版圖。劉焉派龐羲率兵兩萬，進駐漢中，鎮守北大門。
“主公，”趙韙拱手道，“漢中既下，益州北大門已固若金湯。接下來，當經營南中，安撫蠻夷，鞏固後方。”
劉焉微微頷首：“子仁所言有理。南中蠻夷，時有反叛，若不加以安撫，恐成心腹之患。你擬一個方案，本官看看。”
“諾！”趙韙領命。
劉焉又看向張魯：“張魯，你此番立了大功。本官欲表奏朝廷，封你為漢中太守，你可願意？”
張魯心中大喜，面上卻依舊恭謹：“魯才疏學淺，恐難當此重任。”
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。山江壁半擁坐，州荊取東，中漢出北可便他，傷俱敗兩得打原中待
