半個時辰後，袁逢匆匆趕到永寧宮。
他今日穿一身深紫色朝服，鬚髮梳理得一絲不苟，面色平靜，看不出喜怒。進殿後，他躬身行禮：“臣袁逢，參見太后。”
何太后端坐鳳座，面色冷峻，目光如刀，直直盯著袁逢。
“袁司空，”她緩緩開口，聲音平靜得可怕，“本宮問你一件事，你需如實回答。”
袁逢心中微微一緊，面上卻依舊恭敬：“太后請講，臣知無不言。”
“本宮聽說，”何太后的聲音陡然轉冷，“你在暗中聯絡各方州牧，組建了一個‘反秦王聯盟’。可有此事？”
袁逢面色微變，但很快恢復平靜。
他沉默片刻，緩緩道：“太后明鑑，確有此事。”
何太后沒想到他竟如此痛快地承認，一時倒有些怔住。
“你……”她深吸一口氣，壓住心中的怒火，“袁逢，你好大的膽子！這等大事，你竟敢揹著朝廷，私下運作？你眼中還有沒有本宮？還有沒有朝廷？”
袁逢不慌不忙，拱手道：“太后息怒。臣此舉，並非要揹著朝廷，更非要對秦王不利。臣只是為了防患於未然，確保朝廷安穩。”
“防患於未然？”何太后冷笑，“你倒是說說，怎麼個防患於未然？”
袁逢直起身，目光坦然地看著何太后，緩緩道：“太后，秦王勢大，已非朝廷所能制。他在幷州屯田練兵，短短數月，得精兵八萬，糧草兩百萬石。再加上他在西域、雍涼的兵力，總兵力不下三十萬。如此勢力，若他有異心，朝廷如何應對？”
何太后沉默。
袁逢繼續道：“臣並非說秦王一定有異心。但防人之心不可無。臣聯絡各路州牧，並非要他們進攻秦王，而是希望他們在暗中聯合，互通聲氣。若秦王安分守己，這個聯盟便形同虛設；若秦王真有異動，天下諸侯亦可共擊之。”
他頓了頓，聲音更低：“太后，臣這樣做，不是為了自己，而是為了朝廷，為了太后，為了兩位皇子啊。”
何太后看著他，久久不語。
她不得不承認，袁逢說的有道理。
劉封勢大，確實非朝廷所能制。若他真有異心，朝廷連自保的能力都沒有。與其坐以待斃，不如暗中聯合各方勢力，形成一種制衡。
但她也知道，這個聯盟是把雙刃劍。用得好，可以制衡劉封；用得不好，反而會激怒劉封，導致天下大亂。
“袁司空，”何太后緩緩開口，“你說你聯絡各路州牧，並非要他們進攻秦王。那本宮問你，若秦王得知此事，認為朝廷在背後搞鬼，起兵問罪，你該如何應對？”
袁逢不慌不忙：“太后放心，臣聯絡各方州牧，都是暗中進行。秦王雖耳目眾多，但未必能查到。況且，即便他知道了，臣也有話說。”
“什麼話？”
“臣會告訴他，這只是各方州牧之間的正常聯絡，並非針對他。”袁逢道，“臣還可以說，朝廷只是希望各方州牧加強溝通，共同維護天下安穩。這並不違背朝廷的旨意，也不損害秦王的利益。”
何太后微微皺眉：“你覺得他會信？”
