就當鍾擎和他的輝騰軍正在草原上縱馬馳騁，準備迎接他們的美好未來的時候，
因他和他這不到一千的輝騰軍的攪合，外面的世界正上演著多場大戲。
時間倒回幾天前，大同鎮新平堡籠罩在一片悽風苦雨中。
參將王國樑在暖閣裡坐立不安，手裡捏著的密報已經被汗水浸透。
總兵朱萬良要嚴查各堡空額吃餉的訊息讓他心驚肉跳。
他面前攤著兩本冊子：兵部核定的員額冊寫著新平堡駐軍一千二百人，而他親手記的實存名冊只有七百四十三個名字。
這些年貪墨的空額錢糧，每月都穩穩落進他的私庫，足足有六千多兩銀子。
這事要是查實了，夠砍他十次腦袋。
窗外寒風呼嘯，去年冬天大同冷得邪乎，桑乾河凍得梆硬，漕糧運不進來。
市面上的糧價翻著跟頭往上漲，這反倒讓王國樑多了條財路。
他把軍糧高價倒賣出去，再往倉庫裡摻三成沙土充數。
“參將，得想個法子啊！”親兵隊長湊過來低聲說，“朱總兵派來查賬的人明天就到。”
王國樑眯起眼，手指在桌上輕輕敲著。
他想起倉庫裡那些快要餓瘋計程車兵，嘴角露出一絲冷笑：“去，把庫裡那二十把舊腰刀扔到營房後面。”
親兵隊長愣了一下，隨即明白過來，臉上堆著諂媚的笑：“參將高明！讓他們鬧起來，看朱萬良還查什麼賬！”
當夜寒風刺骨，幾個餓得眼冒金星計程車兵在營房後發現了那些腰刀。
他們互相看了看，眼睛裡冒著綠光。
有人摸著懷裡僅剩的半塊糖餅。
有人想起昨夜隔壁老軍戶家用小女兒換來的半袋黍米，那孩子淒厲的哭聲還在耳邊迴盪。
而此時王國樑正在暖閣裡聽著親兵彙報：
“參將，都安排妥了。等明天亂起來，咱們就說是朱總兵剋扣軍餉逼反了士兵。”
窗外傳來幾聲野狗的吠叫，混著風嘯，像是厲鬼的哭嚎。
第二天一早，糧倉前的空地上，一群面黃肌瘦計程車兵正圍著一個倒在地上的麻袋。
麻袋裂了口子，裡面漏出的粟米已經發黑，爬滿了米蟲。
一個年輕士兵抓起一把米，米粒在他指間碎成了粉末。
“這他孃的是萬曆四十六年的陳糧！”他狠狠把米渣摔在地上，“牲口都不吃的東西，給咱當軍糧？”
旁邊一個老兵蹲下身，用手指捻了捻米渣，又放到鼻子前聞了聞，一股黴味衝得他直皺眉。
“摻了少說三成沙土。”他咬著牙說道，“趙主簿這心可真黑啊。”
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