延綏鎮。保寧堡段長城。天啟三年三月初四
北地的風捲著沙粒，抽打在剛剛夯實的黃土城牆上。
延綏總兵尤世威按著腰刀，深一腳淺一腳地走在長城坡道上，牛皮靴底碾過新砌的牆磚，發出沙沙的聲響。
“這截女牆矮了三寸。”他突然蹲下身，手掌平貼著牆垛量了量，轉頭對身後冷汗直流的把總沉聲道：
“拆了重築。韃子箭矢可不管你是不是新牆。”
把總連聲應著，忙招呼士卒拾掇工具。
尤世威卻不走，就站在料峭春寒裡盯著工匠重新和泥夯土，直到夕陽把他的影子拉得老長。
親兵捧著軍報趕來時，他正捻著夯土裡的草莖查驗配比。
“大人，河套騎兵的火器操練已畢。”親兵遞上簿冊，“新鑄的佛郎機銃試射三十發，炸膛兩具。”
尤世威眉頭擰成疙瘩，抓過簿冊快步走向校場。
暮色中，八百騎兵正在收隊，馬鞍旁新配的火銃在餘暉下泛著冷光。
他隨手拉過個年輕騎兵，奪過火銃查驗銃管厚度，又掂了掂藥囊分量。
“銃管淬火不足，藥囊潮了三分。”
他平靜無波的聲音卻讓帶隊千戶撲通跪倒：“末將即刻查辦工匠！”
“工匠要罰，你更該罰！”尤世威把火銃擲還兵士，“明日若再見潮藥，你便去烽火臺當哨卒。”
轉身時瞥見牆角堆著的破舊棉甲，又補了句：“從我的餉銀裡支錢，給士卒添副新護心鏡。”
夜深時，總兵府書房燈燭未熄。
尤世威對著長城輿圖勾畫，硃筆在波羅堡段重重圈點。
親兵端來宵夜，見他正摩挲著家書怔忡，那是大哥世功從寧遠捎來的信，紙上潦草字跡寫著“孤城懸危”。
“取我甲來。”他突然起身，“去保寧堡夜巡。”
馬蹄踏碎邊關月色時，這位延綏總兵不會知道，千里之外的寧遠城頭，他大哥尤世功正將最後幾箱火藥搬上甕城。
而歷史的洪流，即將在明日拂曉，用最慘烈的方式沖刷尤氏將門的命運。
烽火臺卒敲響三更梆子，尤世威勒馬回望，蜿蜒長城在月光下如沉睡的蒼龍。
他緊了緊披風，渾然不覺自己正站在鉅變前最後的寧靜裡。
固原鎮。海剌都堡。天啟三年三月初四
當尤世威在延綏長城上捻驗夯土時，千里之外的固原正瀰漫著血腥氣。
總兵尤世祿一腳踢開滾到腳邊的首級，那頭顱額上還刺著“真空家鄉”的青字。
親兵遞上染血的腰刀，刀柄纏著的牛皮已被血浸得發黑。
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