他記得薩爾滸之戰時，喀喇沁部就跟後金結過盟，一起對付明朝。
這事兒像根刺，現在聽芒嘎提起來，倒要問個明白。
“你剛才說兀魯特部跟後金有往來，”鍾擎的聲音比剛才沉了些，
“那薩爾滸之戰的時候，喀喇沁部是不是也跟後金站在一起了？”
芒嘎愣了愣，顯然沒料到鍾擎會問這麼遠的事，他抓了抓衣角，點頭承認：
“是，那會兒確實跟後金聯手了。
萬曆四十七年，明朝派大軍去打後金，號稱四十萬，其實也就十幾萬。
咱們喀喇沁在老哈河那邊，離明軍的路近，後金就派人來結盟，
說只要咱們幫著探明軍的虛實，戰後就把明朝給的馬市賞錢分咱們一半。”
“你們真幫了？”鍾擎追問，目光落在芒嘎臉上，沒什麼表情，卻讓人不敢躲閃。
芒嘎嘆了口氣，聲音放低：
“幫了。那時候明朝的馬市賞錢早就被林丹汗搶得沒剩多少，部落裡快斷糧了。
咱們喀喇沁的人偷偷跟著明軍的糧道走，把他們紮營的地方、每天走多少路都摸得清清楚楚，連夜送給後金。
後來明軍分兵四路，後金就是靠著咱們給的訊息，才敢集中兵力打其中一路，沒被明軍包了餃子。”
他頓了頓，又補充：
“不光送訊息，還幫著帶路。後金的人不熟悉遼東的地形，
咱們部落裡的夜不收領著他們繞到明軍背後，打了個措手不及。
聽說那一戰明軍敗得慘，好幾萬兵沒回來，咱們喀喇沁也得了些好處，
後金給了不少糧食和鐵器，才撐過了那年冬天。”
鍾擎沒說話，只是臉色越來越冷。
草原上的夜風本就涼，此刻他周身像裹了層寒氣，連旁邊應急燈的光似乎都暗了些。
他想起後世喀喇沁部成了清朝最忠誠的藩部，再聯想到眼前這部落為了生存跟後金結盟的事，心裡說不出的複雜。
在這亂世裡，部落的選擇都是為了活命，可這活命的代價，卻是幫著外敵打自己的同胞。
芒嘎被鍾擎這模樣嚇得心裡發慌，以為他是怪喀喇沁部幫了後金，趕緊往前湊了兩步，急著解釋：
“大當家，您別誤會！
咱們阿速部雖然是喀喇沁的分支，可薩爾滸那時候沒參與！
那會兒我才二十出頭，跟著阿爸在老哈河上游放牧，喀喇沁的臺吉沒徵召咱們部，
咱們連明軍的影子都沒見過，更別說幫後金做事了！”
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