清晨的帳篷裡還有些昏暗，巴爾斯已經醒了，睜著大眼睛看著正在穿戴整齊的鐘擎。
諾敏還縮在睡袋裡，小肩膀一抽一抽地，用手背抹著眼淚。
“阿爸，”巴爾斯說話了，聲音有點哽咽，眼睛裡轉著淚花，
但他強忍著沒讓眼淚掉下來，“你要早點回來。”
鍾擎繫好最後一個釦子，轉過身，
先是在諾敏帶著淚痕的小臉上親了一口，又揉了揉巴爾斯的腦袋，
安慰道：
“我知道了，阿爸辦完事就抓緊回來。
你們兩個在家要乖乖的，好好學認字，一定要聽薩仁姐姐的話，不許淘氣，聽見沒？”
兩個孩子使勁地點頭。
旁邊站著的薩仁輕聲說道：
“大當家的，你就放心去吧，我會照顧好他們的。”
鍾擎對她說了聲“謝謝”，又對孩子們揮了揮手，轉身掀開帳簾走了出去。
帳篷裡隱約傳來諾敏壓抑的小聲哭泣和薩仁溫柔的安慰聲。
站在帳篷外，晨風帶著涼意，東方的天空已經泛起了魚肚白，星星黯淡了下去。
鍾擎看了看天色，無奈地笑著搖了搖頭，大步向著人聲漸起的訓練場走去。
一匹格外雄健的褐色駿馬靜靜站立在訓練場的邊緣。
這匹馬肩高接近五尺，四肢修長有力，肌肉線條在晨光下清晰可見，
正是原阿速部臺吉的那匹坐騎，
芒嘎曾告訴鍾擎，它有個響亮的名字叫“追風”，是草原上難得一見的好馬。
追風認出了鍾擎，打了個響鼻，竟主動邁開步子小跑著來到他面前，
用腦袋親暱地蹭了蹭他的手臂。
鍾擎伸手摸了摸它光滑的頸側，隨即牽起韁繩，轉身走向訓練場。
此時訓練場上已肅立著近三百名全副武裝的戰士，
人人揹負行軍囊，手持兵器，靜靜地等待著開拔的命令。
芒嘎、陳破虜、胡圖等留守的人都已站在晨光中為他們送行。
陳破虜上前一步，用力握住馬黑虎的手，再三的囑咐著：
“大哥，我一家老小……就託付給你了。”
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