天啟三年三月二十一日的午後，
大同鎮西南方向陳家堡村外的黃土地上，呈現出一幅罕見的圖景。
這個平日裡只有黃土和破窯洞的貧瘠山溝，此刻人聲鼎沸，熱鬧得不像話。
一眼望去，山坡上那些黑黢黢的舊窯洞和低矮的土坯房對面，齊刷刷地支起了幾排奇怪的營帳。
那些營帳顏色深綠，方方正正，和村裡任何見過的帳篷都不同，
密密匝匝地連成一片，顯得格外扎眼。
空地上，從十里八鄉彙集過來的村民們亂鬨鬨地擠作一團。
有的正忙著歸置自家那點少得可憐的家當，幾個破包袱、一口爛鐵鍋就是全部家當。
更多的人則袖著手，或倚在自家半塌的土牆邊，既好奇又帶著點畏懼，
打量著那些穿著統一身上掛滿他們不認識物事的軍漢們。
幾口行軍灶支在空地中央，鍋裡熬著稀粥，米香混著熱氣飄散開來。
一些早早喝完了粥的村民，還捨不得走，圍在灶旁，
伸著舌頭一下下舔著手裡光溜溜的陶碗底，彷彿要把那點油星和米味都舔乾淨。
半大小子們可不管大人間的緊張氣氛，在他們眼裡，這亂鬨鬨的場面就像過年。
一群孩子興奮地尖叫著，在人群和帳篷的縫隙裡鑽來鑽去，
追逐打鬧，差點撞翻了一個抱著包袱的老太太。
這立刻引來了一隊正在巡邏的軍士的注意，領頭的那個皺著眉頭，
衝著孩子們的方向吼了一嗓子，揚手作勢要打，孩子們才一鬨而散。
最後一批戰士的家眷，已經在午飯前匆匆趕到了這裡。
眼下，村子裡能落腳的地方都擠滿了人，連牲口棚和柴房都塞了進去。
村子東頭，陳破虜家那間還算完整的堂屋裡，氣氛卻與外頭的喧鬧不同。
鍾擎和輝騰軍的幾個軍官正圍著一張臨時拼湊起來的舊木桌站著。
桌上鋪開一張手繪的簡陋地圖，幾個人都盯著地圖看，沒人說話。
陳破虜年邁的老孃端著一個粗陶水壺，顫巍巍地走過來，
挨個給眾人面前缺了口的碗裡添上有些渾濁的涼水。
添到鍾擎面前時，老太太的手抖得厲害，水灑出來一些，她有些惶恐地看了鍾擎一眼。
鍾擎見狀，伸手輕輕托住老太太發抖的手腕，幫她把水碗放穩。
“老人家，不必忙活，我們自己來就行。”
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