瀋陽城，天命汗宮中，炭火盆燒得正旺，卻驅不散那股子陰寒冷厲的氣息。
努爾哈赤斜倚在鋪著虎皮的坐榻上，半闔著眼，手指有一下沒一下地敲著榻沿。
他已年過花甲，鬚髮皆已花白，
但那雙細長的眼睛裡偶爾閃過的精光，依舊像禿鷲般犀利，帶著一種浸透骨子裡的多疑和狠戾。
自去年正式自遼陽遷都至此，瀋陽便成了他俯瞰大明、經略蒙古的新巢穴。
大殿下方，幾個風塵僕僕的探子跪伏在地，連大氣都不敢喘。
一名專司蒙古事務的筆帖式（文書官）正躬身稟報，聲音在空曠的殿宇中帶著迴響。
“……大汗，漠南傳來的訊息，紛亂不堪，但有幾件，多方印證，怕是確有其事。”
筆帖式小心的斟酌著用詞，
“其一，明國大同鎮確於三月中發生大規模兵變，鎮城一度易手。
其二，代王朱鼐鈞及其世子，據稱已被殺，王府亦被焚燬劫掠。
其三，林丹汗的使者確已抵達北京，似在嚮明廷乞援。”
努爾哈赤敲擊榻沿的手指停住了，眼睛緩緩睜開，寒光乍現：
“乞援？向誰乞援？難不成，他林丹巴圖爾被明朝打破了膽？”
“回大汗，”筆帖式頭垂得更低，
“蹊蹺就在此處。傳言紛紜，有說是一夥來歷不明、裝束詭異、
面塗青綠的‘綠鬼’或‘惡魔’自輝騰錫勒而來，先破了大同，
林丹汗西進的部落也遭了殃，損失慘重，故而才不得不向明朝低頭……”
“綠鬼？惡魔？”
努爾哈赤一臉譏誚，隨即眼神也變得愈發冰冷，
“哼，裝神弄鬼！
是明朝那群沒卵子的閹人編出來的鬼話，還是林丹汗這喪家之犬找的藉口？”
他根本不信這些怪力亂神之說，第一反應便是這其中必有陰謀。
他甚至懷疑，這是明朝與林丹汗聯手做的一個局，
目的就是引誘他這位“聰慧”的大汗去西邊撞個頭破血流。
侍立在一旁的四大貝勒——代善、阿敏、莽古爾泰、黃臺吉，以及額亦都、費英東等重臣，神色各異。
大貝勒代善皺緊眉頭：
“父汗，若真有強敵能瞬破大明雄鎮，迫降林丹汗，其實力不可小覷。
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