四月初三，寅時剛過，天色未明。
紫禁城乾清宮的燈火卻已通明。
年輕的天啟皇帝朱由校並未如外界臆測的那般在沉迷木工，也未在任何一位后妃宮中。
他正坐在東暖閣的御案後，眉頭微蹙，翻閱著司禮監昨日經過貼黃摘要的奏章。
已經提前回來的司禮監掌印太監王體乾垂手侍立在側，
另一側，則是奉聖夫人客氏正親自為皇帝調理著一碗羹湯。
殿內薰香嫋嫋，氣氛靜謐而壓抑。
就在這時，殿外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲，隨侍太監低聲稟報：
“萬歲爺，司禮監秉筆、提督東廠太監魏公公有十萬火急之事，懇請即刻面聖！”
天啟皇帝抬起頭，眼中閃過一絲訝異。
魏忠賢深夜求見，必有驚天大事。
他放下硃筆，沉聲道：“宣。”
魏忠賢幾乎是躬著身子小步快趨進殿，臉色在宮燈下顯得異常凝重，甚至帶著幾分未曾有過的驚惶。
他拂塵一甩，噗通一聲跪倒在地，隨即以頭蹌地哭嚎道：
“奴婢魏忠賢，驚擾聖駕，罪該萬死！然……然山西大同……塌天了！”
天啟皇帝身子微微前傾：
“大同？前幾日不是奏報兵變嗎？何事驚慌至此？”
他記得前幾天確實有關於大同兵變的奏報，只說亂兵圍城，他已下令兵部商議調兵。
魏忠賢泣聲道：
“萬歲爺！奴婢剛接到大同鎮守太監劉文忠冒死發出的密奏……兵變……兵變只是開端！
三月二十一日，亂兵勾連不知從何而來的域外魔鬼，已……已攻破代王府！
代王千歲……與世子……俱已罹難！
王首……王首被懸於東門之上！
王府、巡撫衙門、總兵衙門……盡被夷為平地！
那夥魔鬼已於三月二十八日，裹挾亂兵及數萬軍民、錢糧北竄！
大同……大同鎮城已空了啊！”
“什麼？！”天啟皇帝猛然從御座上站起，臉色瞬間煞白，身體跟著晃了一晃。
王體乾和客氏同時驚撥出聲，客氏手中的湯碗險些跌落。
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