馬蹄聲在寧塞堡唯一低矮的包鐵城門前停住。
尤世威抬手，示意親衛隊在城外就地警戒。
他與尤世祿翻身下馬，將韁繩扔給侍衛。
城門樓上值守的軍士顯然早已得到吩咐，沉重的包鐵木門緩緩開啟一道縫隙，
一名鬢角斑白的老家丁身著舊棉甲，急步迎出，納頭便拜：
“二位將軍……您們可算來了！守備大人他……一直在盼著！”
尤世威一把扶起他，沉聲道：“帶路。”
兄弟二人跟著老家丁，默然踏入這座塞外孤堡。
一進城門，厚重的千斤閘高懸頭頂，投下沉重的陰影。
門後是一片不算寬敞的核心廣場，地面夯得還算結實，
顯然是平日操練、集結，乃至行刑之處，此刻空無一人，唯有傍晚的風捲著沙塵掠過。
他們沒有停留，徑直穿過廣場，走向位於堡壘內側的軍事核心區。
低矮的土坯兵營和傳來隱約敲打聲的匠戶營在廣場另一側，
那是軍民生活區，幾縷稀疏的炊煙正從那邊升起。
核心區入口處，把守的軍士神色肅穆。
老家丁引著他們走向守備官廳，這座堡壘權力中心所在。
官廳正堂門楣上，懸著一塊略顯褪色的“忠烈堂”牌匾。
堂內陳設簡樸，正中一個簡陋的沙盤，四周牆壁上掛著幾副磨損的弓刀，氣氛肅殺。
尤世威與尤世祿二人摘下頭盔隨手遞給身後的家丁，
剛踏入守備官廳的正堂，腳步便是一頓。
堂內光線晦暗，只有幾縷陽光從高窗斜射而入，在夯土地面上投下昏黃的光斑。
空氣中瀰漫著塵土與舊皮革混合的氣息。
他們的目光瞬間便被堂中背對門口而立的一道身影牢牢攫住。
那人身形高大挺拔，要比尋常邊軍將士高出半個頭，
肩背寬闊，站姿如松柏般穩固有勁。
最扎眼的是他那一身裝束，頭戴一頂樣式極奇特的鐵盔，盔形低矮緊湊，絕非明軍制式。
身著一種灰黃斑駁、佈滿不規則暗紋的緊身勁裝，
布料看似非布非皮，在昏暗光線下泛著啞光。
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