田爾耕從信使手中接過那個油紙包。
他先檢查了火漆印記的完整性，然後用小刀仔細拆開。
裡面是張薄綿紙，字跡需用藥水顯影。
他取出藥水塗在紙上，字跡逐漸清晰起來。
他逐字閱讀這份由榆林千戶李威發來的密揭。
“四月二十四日事，駭異絕倫，非人力可度。”
開篇第一句就讓田爾耕的眉頭微微皺起。
他繼續往下看：
“辰時三刻，漠南魔寇果至。
其先導二物，非車非轎，乃鋼鐵巨獸，遍體斑斕，不懼弓矢。
距城二里，獸口火光頻閃，雷聲大作，北門木石飛濺，須臾洞開。
守軍魂飛魄散，此非人間兵器，實乃妖法！”
讀到此處，田爾耕的手指無意識地在光滑的桌面上輕輕敲擊了一下。
目光鎖定對寇眾“面塗靛藍，發系骷髏”的描繪，
以及對方“只殺官，不擾民”、
甚至“於奸商劉德貴庫中，搜出私通套虜之賬本，竟當街焚燬，似有意滅證”的詭異行徑時，
他的眼神變得犀利起來。
密揭中還提到，魔寇對劫掠的普通錢財“棄之於道，毫不可惜”，
而參將陳國威、游擊高廷相等官員及其親兵皆“不幸”戰死且無一生還，
這幾處“尤為可疑”之處，讓田爾耕的目光停留了更長時間。
最後，他的視線落在關於：
“北門廢墟中覓得魔寇炮彈碎片，非鐵非石，觸之冰冷，上有奇異紋路”，
以及李威的判斷 “此股魔寇，非尋常馬匪……若其再臨，恐非榆林所能獨守”的結論上。
田爾耕放下密揭，立即起身將其小心折好放入懷中，對門外吩咐道：
“備馬，入宮。”
他必須立刻將這份密揭呈報給提督東廠魏公公。
當他快步走出值房時，指揮僉事、北鎮撫司理刑官許顯純已得訊趕來。
許顯純站在廊下陰影中，陰惻惻地開口道：
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