巨大的恐懼壓倒了一切。
張樸徹底放棄了掙扎。
他不再想著如何退敵，而是開始瘋狂盤算如何脫身。
後續給朝廷的奏疏照樣要寫，
但重點必須強調“鬼軍”之強悍已非人力所能抗衡，
自己無能，懇請朝廷速派能臣干將。
同時，他私下動用所有關係，緊急聯絡朝中的座師、同鄉、以及他依附的閹黨大佬，
不惜一切代價，只求儘快調離宣大這個隨時可能爆炸的火藥桶。
哪怕是明升暗降，調到南京做個閒散侍郎，或者發配到西南偏遠之地，他也認了！
總督行轅內，張樸惶惶不可終日，
每一次烽火警報（即便是誤報）都能讓他驚跳起來，
整個宣大高層也因他的崩潰而瀰漫著失敗和逃亡的氣息。
與此相對，鍾擎的車隊已穿過軍都陘最險要的地段，
將這片混亂、絕望與徒勞的烽火遠遠拋在了身後。
車隊在軍都陘東端一處隱蔽的山坳裡緩緩停穩，引擎的低吼漸漸平息。
鍾擎推開車門，與尤世功先後跳下車。
兩人對視一眼，默契地沿著一條陡峭的小徑，向旁邊一座視野開闊的山坡爬去。
幾名親衛緊隨其後，保持著警戒。
很快，他們登上了坡頂。眼前豁然開朗。
只見遠處，燕山山脈在此處彷彿被一柄巨斧劈開，形成一道狹窄而險峻的峽谷。
就在這咽喉要衝之地，一座雄關拔地而起，
巍然聳立，牢牢扼守著通往北京城的西北門戶，
正是天下九塞之一的居庸關！
關城依山勢而建，城牆高厚，蜿蜒起伏，
與兩側陡峭的山脊融為一體，彷彿一條灰色的巨蟒，盤踞在群山之間。
高大的關樓矗立在峽谷最窄處，飛簷斗拱，在午後的陽光下顯得肅穆而威嚴。
城牆之上，垛口密佈，依稀可見巡守兵卒的身影和迎風招展的明軍旗幟。
關牆之下，一道深深的壕塹隱約可見，更添其險固。
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