只見他身形不算高挑，但肩背已然看得出幾分挺拔結實的輪廓，
透著少年人虎頭虎腦的敦實感。
圓臉膛被曬成健康的黑紅色，兩條濃眉如墨染就，
一雙大眼睛即便剛哭過，也亮晶晶的，透著股不怯生的憨直和尚未完全成型的英氣。
額前頭髮剃得極短，額角還留著一道未褪盡的淺疤，更添了幾分野性。
一旁的曹文詔見這位神通廣大的“鬼王”非但沒有怪罪，
反而一臉饒有興致、甚至帶著些喜愛模樣看著自家這個惹禍的侄子，
那顆懸到嗓子眼的心總算稍稍落回了肚子裡，背後驚出的冷汗也慢慢消了下去。
他趕緊上前一步，對著孫承宗和鍾擎抱拳躬身，一臉無奈地解釋道：
“督師、殿下容稟，此事……唉，皆因末將治家不嚴，驚擾了宴席，末將罪該萬死！”
他嘆了口氣，開始說明原委。
原來，曹變蛟是曹文詔兄長的獨子，其父曾是關內一名衛所千戶，
早年因征戰落下腿疾，無法遠行。
近年來遼東戰事緊張，曹文詔駐守錦州一線，數月未曾有家書送回關內。
其兄在家中日夜牽掛弟弟安危，也憂心邊鎮局勢，便動了心思。
他知道兒子曹變蛟自幼嚮往軍旅，性子雖頑皮卻堅韌，
便以“代父探望叔父、稟報家中安好”為名，
讓年僅十二歲的曹變蛟帶著家書和一些家鄉土產，由可靠家丁護送，千里迢迢趕赴遼東。
一來能讓曹文詔親眼見到侄子安好，以慰思念之情；
二來也是想讓曹變蛟提前見識邊塞烽火，在叔父麾下歷練一番，
為將來承襲軍職、報效朝廷打下基礎。
“誰知這臭小子！”
曹文詔恨鐵不成鋼地瞪了正埋頭吃點心的曹變蛟一眼，
“末將今日應召來寧遠，他留在山海關的住處。
這小子在家裡鬧騰得雞飛狗跳，管家被他磨得沒辦法，
想著近日城外還算太平，便帶他出城散心。
結果一齣城他就如脫韁野馬，一溜煙竟跑到了中後所地界！”
曹文詔臉上怒氣更盛：
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