鍾擎那篇《討奴酋七大罪檄》，
如同一塊投入平靜湖面的巨石，
激起的漣漪遠遠超出了他最初的預料。
它不僅在大明朝廷和漠南草原引發了軒然大波，
更將遠在漠北的餓狼也吸引了過來。
冥冥之中，彷彿有一隻無形的大手，正刻意撥弄著命運的軌跡，
讓事情朝著鍾擎完全無法控制的方向發展，
並且像滾雪球一般，越滾越大，整個蒙古草原即將被點燃！
天啟三年五月底，鄂爾多斯高原西部，一處名為“紅柳灘”的地方。
這裡位於鬼川正西約一百五十里，榆林鎮正北約一百二十里，
地處鄂爾多斯高原與沙漠邊緣的過渡地帶。
一片寬闊的河灘地因長滿了耐旱的紅柳而得名，一條季節性河流——烏加河，
蜿蜒穿過灘地，為這片乾燥的土地帶來了寶貴的水源。
河灘四周是連綿的開闊草地，地勢平坦，足以容納數萬人馬在此休整放牧。
此處往南一百八十里，便是榆林鎮西南防線的重要關隘——新安邊營，
往西是廣袤戈壁，便於失利時遠遁，
往北則是水草相對豐美的草原，利於畜養戰馬。
更重要的是，此地與東部鬼川所在的丘陵區域之間隔著一道低矮的山樑，
巧妙地避開了那個令人不安的傳聞中心，成為了一個理想的臨時集結點。
此刻，這片往日只有零散牧民歇腳的河灘，已被一支龐大的漠北聯軍佔據。
營盤連綿數里，人喊馬嘶，喧囂鼎沸。
營地中央區域最為規整，黑色狼旗與藍白哈達旗在風中獵獵作響。
一頂巨大的牛皮主帳矗立其中，帳內足以容納二十餘人議事，
這裡是聯軍首領黑石部的巴圖魯，和札薩克圖汗部的帖木爾的核心所在。
他們的精銳騎兵，巴圖魯麾下的兩千輕騎，
帖木爾率領的一千七百中甲騎兵的營帳，如眾星捧月般拱衛在四周。
緊鄰主帳西側，是沙俄哥薩克火槍隊的三百人營地，
兩門輕便的火炮已被架設起來，炮口森然，
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