魏忠賢突然出現在南京，事先一點風聲都沒漏。
訊息傳開，南京城裡那些依附他的小部分官員和勳貴太監們，心裡都咯噔一下，趕緊收拾收拾，匆匆忙忙跑來請安。
大廳裡，很快就站滿了人。
南京守備太監、魏忠賢的頭號親信楊朝站在最前頭，後面跟著撫寧侯朱國弼、豐城侯李承祚這兩位掌兵的勳貴。
南京兵部尚書胡應臺，剛被收拾過的都察院右都御史唐世濟，還有六部核心圈的一些官員，也都到了。
一個個眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出，心裡直打鼓，不知道這位九千歲突然駕臨，是福是禍。
魏忠賢坐在上首，慢悠悠地喝著茶，等人都到得差不多了，才放下茶盞，眼神在下面眾人臉上掃了一圈，看得不少人後背發涼。
“都來了？”
魏忠賢開口了，聲音不緊不慢，
“咱家這次奉旨南下，也沒提前跟諸位打招呼，倒是勞煩各位跑這一趟了。”
底下人連忙躬身，七嘴八舌地說“不敢”、“應該的”、“恭迎廠公”之類的話。
魏忠賢擺擺手，打斷這些奉承，稍微調整了一下面部表情：
“客套話就免了。今天叫諸位來，是有幾句話要說。”
他清了清嗓子：
“第一，咱家知道，以前在京城，有些人喜歡叫咱傢什麼‘九千歲’。
這個稱呼，以後在南京，在咱家面前，都免了。誰再叫，別怪咱家不客氣。”
眾人一愣，互相看了看，有點摸不著頭腦。
楊朝仗著是親信，小心地問道：
“廠公，這是為何？此乃下官等一片敬仰之心……”
“敬仰？”
魏忠賢嗤笑一聲，打斷他，
“你們這是敬仰咱家，還是想把咱家架在火上烤？
九千歲？呵，叫得倒是好聽，可咱家真能活到九千歲？
歷朝歷代的皇上，有幾個能活到古稀之年的？
咱家一個伺候人的奴婢，還能比真龍天子活得久？
你們這哪是捧咱家，這是嫌咱家死得不夠快，給咱家招禍呢！”
這話說得重，底下人嚇得紛紛低下頭，連說“不敢”。
魏忠賢沒理會他們，伸手指了指頭頂：
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