別整天跟那些紈絝子弟混在一起，學些沒用的！往後，有你們出力報效的時候！”
他越說越興奮，揹著手在祠堂裡踱步：“咱們的好日子，還在後頭呢！都給我爭氣點！”
幾個子侄被他說得也熱血沸騰，紛紛點頭稱是。
看著兒孫們躍躍欲試的樣子，常延齡只覺得一口憋了多年的悶氣，
徹底吐了出來，渾身都輕快了，充滿了幹勁，彷彿又回到了年輕時候，想著要大幹一場。
第二天，天剛矇矇亮，常延齡就精神抖擻地起來了。
他換上一身常服，點了兩個平日裡最看好的兒子，
又帶上了那個虎頭虎腦的孫子，在一眾精壯家丁的簇擁下，騎馬出了府門。
一行人馬蹄嘚嘚，來到城門。
守門的把總認得這是懷遠侯，趕緊行禮，心裡卻直犯嘀咕：
這老侯爺平日深居簡出的，今兒個太陽打西邊出來了？一大清早，帶著兒孫家丁，這陣仗……是出城踏秋打獵？
可看著又不像，打獵也沒帶獵犬鷹隼啊。
常延齡端坐馬上，對把總點點頭，也沒多話，帶著人就出了城。
他可沒直接奔孝陵衛去，那也太顯眼了。
他吩咐一聲，帶著隊伍先往東邊官道走了一段，然後一拐彎，鑽進了旁邊一條岔路，
繞了個不大不小的圈子，才不緊不慢地轉向孝陵衛的方向。
他那個大孫子騎在小馬上，忍不住問：
“爺爺，咱們不是去孝陵衛嗎？怎麼繞路呀？”
常延齡捋了捋鬍子，嘿嘿一笑：
“小子，這你就不懂了。辦事，有時候不能太直來直去。”
心裡想的卻是，小心駛得萬年船，誰知道有沒有眼睛盯著呢。
繞了約莫半個時辰，上了另一條通往孝陵衛的土路。
沒走多遠，就看見前面塵土飛揚，一溜長長的車隊正慢悠悠走著。
打頭是十幾輛用油布蓋得嚴嚴實實的大車，看車轍印子，載得不輕。
車隊兩旁，跟著好些個兵卒，個個穿著新鴛鴦戰襖，挎著腰刀，神色警惕。
看那打扮氣度，不像是衛所兵，倒有點像……京營的人？
常延齡心裡一動，讓家丁上前打聽。不多時，家丁回來稟報：
“侯爺，問清楚了，是魏公公派的車隊，從龍江那邊過來的，說是押送要緊的文書圖冊去孝陵衛。”
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