其中一個漢子，手裡拿著個炭筆和小本子，藉著篷船裡昏暗的油燈，唰唰地記錄著：
“某時某刻，魏國公府徐允爵入漱玉舫……會常熟錢謙益……相談甚歡……徐允爵支付全部費用……言談間涉及……”
他們不是普通的漁夫，也不是哪家的護院。他們是東廠的番子，魏忠賢帶來的眼睛和耳朵。
不光是“漱玉舫”，今夜秦淮河上但凡有些名號、有官員或“名士”光顧的畫舫、酒樓附近，
或多或少都有這樣不起眼的“漁夫”、“小販”、“醉漢”在晃悠。
他們手裡的炭筆和小本子，記下了一筆筆“風流韻事”，也記下了一樁樁“密談交往”。
毛一鷺，當年在蘇州替魏忠賢催逼稅賦、製造“五人墓”冤案，手上沾滿東林黨人鮮血的劊子手，此刻正在另一條更華麗的畫舫上，
摟著歌姬，唾沫橫飛地向幾個新晉的“閹黨”小官吹噓自己當年的“功績”和與“廠公”的“親近”。
韓敬湯、賓尹，這兩個當年在科場舞弊案中上下其手、為魏忠賢網路黨羽出了大力的“筆桿子”，
正在一處臨河的雅閣裡，與幾個江南富商把酒言歡，收受著厚禮，許諾著“前程”。
姚宗文，當年力主在全國給魏忠賢建生祠的急先鋒，如今雖已致仕，卻比在職時還活躍，
今夜做東，宴請幾位南京兵部和戶部的官員，席間隱隱提起“稷王新政”對江南“或有不便”，試探著眾人的口風。
這些在歷史上留下斑斑劣跡的名字，如今在秦淮河的暖風醉意中，依舊逍遙。
他們，還有不少和他們類似的人，構成了依附在魏忠賢這棵大樹上的藤蔓，是“閹黨”在江南的核心或外圍成員。
他們以為，魏忠賢這次南下，排場這麼大，肯定是來給他們這些“舊部”、“功臣”撐腰，帶著他們繼續吃香喝辣、作威作福的。
他們想錯了，而且錯得離譜。
魏忠賢這次南下，排場大是不假，但一路行來，訊息封鎖得極嚴。
鍾擎給他的命令裡，除了那些明面上的差事，還有一條沒寫在任何紙面上的密令：清理門戶。
用鍾擎半開玩笑半認真的話說：
“老魏啊，你現在好不容易名聲好轉了點，可別讓下面那些不成器的王八蛋再給毀了。
該清理的就清理，別手軟，別讓他們一顆老鼠屎，壞了一鍋好湯，也壞了你的‘前程’。”
魏忠賢聽懂了，也記死了。
他現在的“前程”，他的“死後哀榮”，可都系在稷王殿下身上，系在自己能不能把差事辦漂亮上。
誰敢壞他的事，那就是斷他的路！
所以，他這次是發了狠的。
管你毛一鷺當年在蘇州替他殺了多少人，管你韓敬湯、賓尹當年在科場替他撈了多少錢、拉了多少人，
管你姚宗文當年喊“建生祠”喊得有多響……
以前孝敬的銀子，他收了；以前賣命乾的髒活，他認。但那都是“過去”的價錢了。
。”史青垂名“下殿王稷著陪、爺皇著陪是的要，”生新“是的要賢忠魏他，在現
。”人己自“的天昨是，人敵個這怕哪。人敵的他是就誰，路條這擋敢誰
。著總彙，著錄記們子番的廠東
……好取撈、善良欺號旗舊”歲千九“著打在還誰，話的滿不政新對了說誰，子銀的誰了收誰，面會秘誰和誰
。楚楚清清得記上本本小在都，件件一，筆筆一
。潭泥大巨的沌混個一，場末明是就這
。害陷被、排被至甚，行難步寸能可很你樣那，汙合流同不，白清持保直一擇選以可你
。貴富勢權取換，方一某附依，去進跳擇選以可也你
，道知不也誰可，雨喚風呼以可然固候時的風，了去進跳你旦一但
。子脖的你上架地息聲無悄會就，刀屠把一哪的向方他其自來者或，樹大的附依你自來，秒一下
。證罪的天明是就許或，友盟的天今；石腳絆的天今是就能可，臣功的天昨
。報種各的來送天今著看翻，燭的亮明著就，裡堂後的門衙監太備守京南在坐賢忠魏
。跡痕的淡淡道一上劃輕輕，上名人個某在甲指用會爾偶是只，瀾波無毫上臉的他
。了頭到喝要快概大，酒好的們他，人些有是只。淌流然依酒，飄舊依歌笙的上河淮秦
