夜已深，南京城褪去了白日的喧囂，只餘下少數幾條主要街道還有點點燈火，
大部分街巷都隱沒在沉沉的黑暗與寂靜中，偶爾傳來幾聲犬吠，更添幾分幽深。
魏國公府東側一個不起眼的角門悄悄開啟，
徐文爵揹著個小包袱先探出身來，左右張望了一下，
確定無人，才回身將妻子劉氏扶了出來。
劉氏也背了個小包袱，懷裡緊緊抱著熟睡的孩子。
徐文爵又從門內牽出一頭看起來頗為健壯老實的大青驢，
這是他平日偶爾出城踏青用的。
沒有車馬隨從，沒有僕役丫鬟。
徐文爵將妻子扶上驢背坐穩，又把孩子小心遞到她懷裡，
自己則牽起韁繩，低聲說了句“坐穩了”，
便當先引著驢，沿著牆根的陰影，快步走進漆黑的巷子。
他們不敢走大路，專揀僻靜的小巷穿行。
青驢的蹄子敲在青石板上，發出“嗒、嗒”的輕響，
在寂靜的夜裡傳出老遠，讓徐文爵的心也跟著一跳一跳的。
夜風吹過空蕩的巷子，捲起幾片落葉，帶著深秋的寒意。
劉氏緊緊抱著孩子，看著丈夫有些單薄的後背，身體微微發抖，不知是冷還是怕。
兜兜轉轉，走了約莫小半個時辰，終於來到一處宅邸的後巷。
這宅子門臉不算特別顯赫，但圍牆高聳，佔地頗廣，正是懷遠侯府。
徐文爵停下腳步，上前叩響了那扇不起眼的黑漆後門。
叩門聲在寂靜中顯得格外清晰。
過了好一會兒，門裡才傳來窸窸窣窣的腳步聲，
一個帶著濃濃睡意的聲音隔著門問：“誰啊？大半夜的！”
“是我，魏國公府徐文爵，有急事求見你家侯爺，快開門！”
徐文爵壓低聲音答道。
門裡靜了一下，似乎裡面的人被“魏國公府”和“徐文爵”這幾個字驚醒了。
接著門閂響動，後門開了一條縫，一個老門房提著燈籠，眯著眼往外瞧。
燈籠昏黃的光照在徐文爵一家三口身上，
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