都是從各衛所後門悄沒聲出來的，二十人一隊，隔一炷香走一隊。
馬蹄裹了布，腳步聲壓在土路上，悶悶的。
帶隊的是個老百戶，五十多了，路熟，閉著眼都能走到十里坡。
徐弘基那邊，家將半夜來報，說各城門都安生，沒見大隊人馬。
徐弘基坐在床頭，心裡那根弦繃得死緊。
不對，太安生了。他吩咐管家：
“明日一早，去各衛所駐地看看，就說…就說送秋衣。”
其實看不看都一樣。天矇矇亮時，該走的人已經全出了城。
十里坡那片野地裡，黑壓壓站了一片。張可大點完人數，一千三百二十七人，一個不少。
雲曦和那幫小道士站在隊尾。
有個小道士嘀咕：“師姐，咱們真走著去啊？”
“不然呢？給你備轎子？”
雲曦瞪他一眼，“稷王說了，這叫歷練。”
正說著，常延齡騎馬從後面上來，手裡馬鞭指了指東南方向：
“今日天黑前，要到淳化鎮。都精神著點！”
隊伍動起來，踩得土路騰起煙塵。
南京城裡，天光大亮之後，有些人家覺出不對了。
誠意伯府上，老管家站在門口張望了半天，回頭對裡面說道：
“老爺，街面上…太靜了。”
是靜。往常這時候，各衛所該出操了，號子聲能傳二里地。今兒個沒有。
不光沒有，那些常年在街面上晃盪的軍漢，一個都不見了。
賣炊餅的老劉頭把擔子擱在街角，左看右看，嘀咕道：“奇了怪了，王把總那幫人呢？日日這時候來買餅的…”
茶館裡倒是還坐著幾個讀書人，可都心不在焉。
有個青衫的忽然說：“諸位，我聽說…昨夜南門出去好些人？”
“我也聽說了，我住南門附近，子時過了還聽見馬蹄聲，裹了布的。”
“難不成…”
話沒說完，掌櫃的提著銅壺過來添水，呵呵一笑：
“幾位客官，喝茶，喝茶。”
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