船在寧遠堡一處僻靜的小碼頭靠岸時，天剛矇矇亮。
黃臺吉第一個踏上跳板，目光一掃，便看到碼頭上只站著寥寥數人。
為首者，正是孫承宗。
與黃臺吉印象中那位緋袍玉帶、不怒自威的薊遼督師不同，
眼前的孫承宗穿著一身深藍色棉布衣褲，樣式奇特，緊袖收腰，
上衣胸前還有兩個帶蓋的口袋，其中一個口袋裡插著一支黑色的鋼筆。
這身打扮，若非知道對方身份，
黃臺吉幾乎要以為這是哪個屯堡裡管倉庫的老吏，
或是後世某個北方山村的大隊書記。
孫承宗臉上帶著淡淡的笑容，沒有兵戈相見的肅殺，也沒有居高臨下的倨傲，
就那麼平常地站在那裡，彷彿只是在等候一位遠道而來的客人。
黃臺吉快走幾步，來到孫承宗面前，依照女真人見尊長之禮，
右手撫胸，躬身行禮，姿態放得很低：
“黃臺吉拜見孫閣老。勞閣老親迎，愧不敢當。”
孫承宗虛扶了一下，神態平和：
“四貝勒一路辛苦。
海上風大，且先到衙中喝杯熱茶，暖暖身子再敘話。”
“多謝閣老。”
黃臺吉直起身，側過一步，開始介紹身後眾人，
“這是晚輩侄兒嶽託、薩哈廉，弟濟爾哈朗，犬子豪格。
聽聞閣老相召，特帶他們前來拜見，聆聽教誨。”
嶽託等人也依禮上前拜見。
孫承宗臉上笑容不變，挨個點頭，口中說著“不必多禮”、“少年英武”之類的客套話。
然而在他那平靜的目光掃過嶽託、濟爾哈朗、尤其是尚且年輕的豪格時，
心底卻有一簇冰冷的火焰猛地竄起，又被他強行按捺下去。
嶽託，未來徵朝鮮、破濟南的悍將；
濟爾哈朗，定鼎中原的攝政王之一；
豪格，那位肅親王……這些名字，在另一個時空的歷史卷冊上，
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