孫承宗這才側身，引著身後剛被扶下馬車的袁可立上前：
“殿下，這位是登萊總督袁可立袁公，
海防棟樑，此番亦是不辭勞苦，遠道而來。”
袁可立站定，亦是躬身行禮：
“老臣袁可立，參見殿下。殿下虎威，早已如雷貫耳。”
他雖年邁，但氣度沉凝，目光清正。
鍾擎鬆開孫承宗的手，上前一步，虛扶了一下袁可立：
“袁老大人快快請起。
您年高德劭，為國守海，勞苦功高，該是鍾擎敬您才是。”
這時，魏忠賢也在兩個小太監攙扶下，挪到了近前。
與孫承宗的自然熟稔不同，這位權傾朝野的“九千歲”，
此刻在鍾擎面前卻顯得頗為拘謹，甚至有些緊張。
他臉上堆著討好的笑容，動作標準地躬身行禮，尖細的嗓音也收斂了幾分：
“奴婢魏忠賢，叩見鬼王殿下。殿下金安。”
鍾擎看向他，臉上笑容不變，卻上前一步，
伸出手，在魏忠賢那略顯消瘦的肩膀上輕輕拍了兩下。
這個動作隨意得像是對待一個老熟人，讓魏忠賢身體微不可察地微微一僵。
“老魏，辛苦了。”
鍾擎神態很平和，甚至看著魏忠賢流露出幾分讚許，
“京城裡的事，還有這一路的安排，多虧有你操持。”
就這麼簡單一句話，一個動作，魏忠賢先是愣了下，
隨即，那臉上的笑容彷彿真切了幾分，腰也似乎不由自主地又彎了彎，連聲道：
“不敢當，不敢當，都是奴婢分內之事，殿下不嫌奴婢蠢笨就好，不嫌就好……”
後面，張維賢、範景文、李國，
以及成國公朱純臣、恭順侯吳遵周等一眾勳貴大臣也都聚攏過來。
他們既好奇又緊張地打量著這位只聞其名、未見其人的“鬼王”。
只見他年輕得過分，身形異常挺拔，好傢伙，這身高差不多有六尺！
他穿著古怪的緊袖服飾，眉眼間並無傳說中的猙獰，
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