第二天上午，天津衛城裡一條僻靜的巷子。
巷子深處有座新收拾出來的小院，青磚黑瓦，門臉不大，卻乾淨利落。
兩輛馬車在院門外停下。
前面一輛下來的是孫承宗，後面一輛，周遇吉跳了下來。
他今日換了身嶄新的寶藍色綢面直裰，腰間繫著絛帶，
只是這身文縐縐的打扮似乎讓他渾身不自在，
手腳都有些僵硬，站在那兒，眼神都不知道往哪兒放。
幾個跟著的親兵從車裡搬下好些禮盒包裹，在門邊碼放整齊。
除了天津本地的四色蜜餞、十八街麻花、衛青蘿蔔和兩壇直沽高粱酒，
更顯眼的是幾樣關外草原的物事：
一個鋪著紅絨的錦盒裡，盛著一串光澤溫潤的東珠；
兩張毛色烏黑髮亮的玄狐皮，疊得整整齊齊；
還有一大包散發出淡淡奶香的乾酪。
禮不算堆山積海，但那份特意從草原帶來的心意，是明眼人都能看出來的。
孫承宗瞥了一眼那堆禮物，滿意的點點頭，
這才回頭對略顯侷促的周遇吉低聲道：
“放鬆些，劉先生是讀書人，最是和氣。”
說完，上前叩響了門環。
開門的是一位身著半舊儒衫的中年男子，正是劉先生。
他身後跟著一位神態溫婉的婦人，是劉夫人。
兩人一見門外是孫承宗，慌忙便要行大禮。
“劉先生，劉夫人，萬萬不可！”
孫承宗疾步上前，雙手虛扶，
“今日是老夫以世交晚輩的私誼前來叨擾，切莫行此官場禮節，折煞老夫了。”
劉先生激動得眼圈都有些發紅，側身讓道，顫聲道：
“老大人光臨寒舍，已是蓬蓽生輝，晚生……晚生實在不知如何感激。
若非老大人垂憐，將我一家從遼東尋回，又妥善安置於此，我夫婦與孩兒只怕……”
話未說完，已被孫承宗擺手打斷。
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