接下來的幾天，對伊凡諾夫來說簡直就是煎熬。
他像只被困在熱鍋上的螞蟻，在客棧狹小的房間裡來回踱步。
壞訊息一個接一個傳來，
先是在那位看起來比大貝勒代善更精明的圖賴大人默許下，
使者額爾德尼終於透露了實情：
大金軍隊在鷹嘴峽遭遇慘敗，損兵折將，
連大汗努爾哈赤都氣得吐血昏迷，至今未醒。
朝中無人敢做主，一切事務暫由大貝勒代善和圖賴等人處理。
這個訊息像一盆冰水澆在伊凡諾夫和巴圖魯頭上。
他們千里迢迢趕來尋求的強援，自己先躺下了。
更糟的還在後頭。
客棧裡還住著幾個來自山西的客商，他們整天聚在角落裡低聲交談，
神色間帶著難以掩飾的驚懼和一絲……幸災樂禍？
伊凡諾夫起了疑心，讓通譯裝作不經意地去攀談打聽。
通譯回來時，臉都白了，帶回來的訊息讓伊凡諾夫和巴圖魯直接從椅子上跳了起來。
去年他們南下入侵榆林時曾經路過的河套地區，
認為可以作為將來跳板和補給地，竟然已經被那隻恐怖的“鬼軍”完全佔領了！
盤踞在那裡的馬賊、流寇，
以及與他們有過接觸甚至暗中交易過的幾個蒙古部落，
全被連根拔起，據說殺得乾乾淨淨。
最慘的是衛拉特部，整個部落的人頭都被割了下來，堆成了某種祭祀用的高臺。
巴圖魯一拳砸在桌子上，震得茶碗亂跳。
他的黑石部也在河套邊緣活動過，與那裡的一些勢力有聯絡。
鬼軍佔領河套，意味著他們設想中從西部南下，避開大明主要關防的通道被徹底堵死了。
以後想從那裡走，首先就得跟那支魔鬼般的軍隊撞上，
想想鷹嘴峽的慘狀和衛拉特部的下場，巴圖魯就不寒而慄。
“野蠻！殘暴！毫無人性的野獸！
”伊凡諾夫臉色鐵青，在房間裡低吼，
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