張維賢用力點了點頭，每一個字都咬得很清楚：
“真的。皇上，還有鍾殿下，沒有忘記你們。遼東，是大明的遼東。”
老農臉上的皺紋劇烈地抖動起來，他看著手裡的白麵饅頭，
又看看身邊捧著饅頭小口啃著的孫子，
再看看遠處那些開始聚攏過來的鄉親。
他忽然再次跪倒在地，這一次，卻是仰起頭，對著灰濛濛的天空，
發出一聲嘶啞到極點的、彷彿用盡全身力氣的哭嚎：
“皇上啊——！您可算來了——！
您可算來救救您的子民了——！老天爺開眼啊——！”
他的哭聲像是一個訊號，周圍那些原本麻木呆滯的難民，
彷彿被這聲哭嚎喚醒了某種深埋心底的情感，紛紛朝著西方，
北京城的方向，跪倒下去，放聲痛哭。
哭聲連成一片，在這片荒涼的土地上回蕩，是積壓了數年的恐懼、絕望，
在這一刻終於找到了宣洩的出口，化作了對遙遠皇權的的感恩。
張維賢站在原地，眼角也有些溼潤。
他默默抬手，用袖子擦了擦，嘆了一口氣，平復下心緒。
他彎腰，扶起老農，又摸了摸那孩子枯黃的頭髮，溫聲道：
“老人家，保重身子，好日子還在後頭。這半島，很快就太平了。”
說完，他不再停留，轉身上馬，對部隊下令：
“繼續前進，目標紅嘴堡！”
隊伍重新開拔，將那片哭聲漸漸拋在身後。
但那些襤褸的衣衫、嶙峋的瘦骨、絕望的面容，
卻深深烙在了許多京營士兵，尤其是張維賢的心中。
他們此刻似乎才更真切地明白，自己為何而戰。
不是為了虛無的功勳，或許，只是為了這哭聲能止息，
為了那孩子手裡能有下一個、下下一個白麵饅頭。
張之極走在隊伍側翼，看著那些跪地痛哭的百姓，
心頭那股火氣又蹭蹭往上冒，忍不住小聲嘀咕道：
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