鍾擎頭也沒抬，筆尖不停，只說了句：
“讓他們進來，旁邊坐會兒。我馬上就好。”
畢自肅和朱梅被耶律曜引了進來，兩人下意識地放輕了腳步，在靠牆的沙發上略顯侷促地坐下。
辦公室內只有鍾擎翻動紙張和書寫的聲響，
以及牆壁上那座造型奇特的金屬鐘錶發出規律而輕微的滴答聲。
兩人不敢出聲打擾，只能眼觀鼻鼻觀心，心裡那點關於“要錢”的忐忑，
在這沉靜而高效的氣氛中，被放大了無數倍。
過了約莫一刻鐘，鍾擎終於將手頭最急的一疊檔案處理完畢，
擱下筆，揉了揉有些發酸的手腕，這才抬頭看向畢自肅二人笑道：
“二位來了，天津城裡事務繁雜，年關尤甚，辛苦。”
“不敢言苦，分內之事。”畢自肅連忙起身，朱梅也跟著站起來。
“坐，坐下說。”
鍾擎抬手示意，隨即像是想起了什麼，對侍立一旁的耶律曜道，
“你把關於天津明年度財政預算和專項撥款的單子找出來，就是前幾天我批過的那份。”
耶律曜應了一聲，轉身走到牆邊一排厚重的鐵皮檔案櫃前，
開啟其中一個，略一翻找，便抽出了幾張裝訂好的檔案紙，
轉身遞給了有些茫然的畢自肅和朱梅。
“二位看看這個。”
鍾擎端起茶杯喝了一口，
“這是明年計劃撥付給天津直隸州衙門的款項，以及幾項專項資金的安排。
你們先過過目，有什麼不明確的，現在就可以提。”
畢自肅和朱梅疑惑地對視一眼，接過那幾張紙，低頭看去。
僅僅看了第一頁最上面的幾行字，兩人的眼睛就瞬間瞪大了，呼吸都為之一窒。
只見那表格抬頭清晰寫著：
“天啟五年天津直隸州行政及民生專項撥款預算”。
下面第一項，“年度基礎財政撥款”，後面的數字赫然是——壹拾萬圓整（銀元）。
十萬銀元！
畢自肅只覺得腦子裡“嗡”的一聲，拿著紙張的手都微微顫抖起來。
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