隱約有鐵甲摩擦聲、令旗揮動的破空聲。遠處似乎還有車輪碾過街道的吱呀響動。
“多少人？”沐啟元咬牙問。
“看不清……但四面八方都是火把，少說也有上千。”
焦氏手裡的匕首當啷掉在地上。
沐朝輔癱坐回椅子，水煙杆從指間滑落。
先前叫囂的家丁們面面相覷，棍棒都垂了下來。
推倒的花架橫在堂中，碎瓷和炭火混作一堆，像極了此刻府內亂糟糟的心緒。
牆外忽然傳來號角聲。
悠長，低沉，穿透夜色。
這是軍中集結的號令。
沐啟元攥著刀柄的手指關節發白。
他盯著窗外那片火光，嘴唇動了動，最終沒再喊出什麼話來。
堂內只剩炭火噼啪的輕響，和屏風後壓抑的啜泣聲。
夜還很長。
黔國公府的正門是在卯時初刻被撞開的。
不是攻破，是撞開。
守門的家丁聽見外頭沉重的撞木聲時，就已經抖得拉不開門閂。
等第三下撞擊傳來，包鐵木門連著門軸整個向內倒去，砸起一院子塵土。
先湧進來的是步卒。
清一色灰布襖，鐵盔，手裡端著長矛或腰刀。
進來後迅速沿牆散開，佔住廊道、角門，動作麻利得像是演練過許多遍。
沒人喊叫，只有腳步聲和甲片摩擦的沙沙響。
後頭跟著進來一隊帶弓的，在庭院裡扇形排開，箭矢斜指地面。最後才是幾個騎馬的。
朱燮元從一匹青驄馬上下來，身上披著灰鼠皮大氅。
郭忠和王孤狼一左一右跟著，三人被二十來個持盾的兵士護在中間。
正堂的門敞著，裡頭燈火還亮。
沐啟元就站在堂前臺階上，手裡攥著那柄腰刀。
身後聚著沐忠和幾個家丁，棍棒橫七豎八地舉著。
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