船艙裡光線有些暗，燈光隨著船身輕輕晃動。
左光斗靠在床頭上，身上蓋著條薄毯。
他臉色蠟黃，嘴唇乾裂，胸前的衣服上還沾著幾點發暗的血跡，看著像是急怒攻心吐出來的。
一個年輕的海軍士兵端著小半碗參湯，正用勺子小心地喂他。
左光斗眼睛直直地盯著艙頂的木板，嘴唇機械地張開一點，把喂到嘴邊的湯水嚥下去，臉上什麼表情都沒有，就像一截被抽走了魂的老木頭。
可你要是仔細看他眼睛，裡面好像燒著兩團壓得死死的火，那火苗子不竄，卻悶著，能熬幹人最後一點生氣似的。
就這麼一天不到的工夫，他看起來像老了十歲都不止。
黃尊素坐在床邊一個矮凳上，看著老友這副樣子，心裡跟刀絞一樣。
他伸手把士兵手裡的碗和勺子接過來，擺擺手讓士兵先出去。
船艙裡就剩他們兩個人了。
“遺直兄，”黃尊素舀起一勺湯，吹了吹，送到左光斗嘴邊，聲音放得很平緩，
“多少再喝兩口。事已至此，你再糟踐自個兒的身子，有什麼用？”
左光斗眼珠子慢慢轉過來，看了黃尊素一眼，那眼神空得嚇人。
他沒喝湯，喉嚨裡擠出一點嘶啞的聲音：
“我教出來的好學生……好一個史憲之……他這是要我的老命，要我的老臉啊……”
“臉是自己掙的，不是學生給的。”
黃尊素把勺子又往前遞了遞，看著左光斗勉強張開嘴喝下，才接著說，
“咱們這把老骨頭，從詔獄裡爬出來那天起，命就不是自己的了，是稷王殿下給的，是留著輔佐殿下滌盪乾坤、中興大明用的。
為了那麼個不知死活、不辨忠奸的混賬東西，把自己氣出個好歹，值當嗎？”
他說這話時，臉上看著平靜，心裡其實也翻江倒海。
他懷裡也揣著兒子黃宗羲寫的那封信，剛看到時，他腦子“嗡”一下，血直往頭頂衝，恨不得立刻提把劍殺到江南，把那個不孝子捅幾個窟窿才解氣。
他一直覺得兒子聰明懂事，怎麼就昏了頭，跟著那幫除了嚷嚷啥也不會的書生，闖出這種塌天大禍！
這哪裡是尋常的胡鬧，這是抄家滅族都不夠填的罪過！
可他把那封信翻來覆去看了好幾遍，火氣下去點，又品出點別的滋味。
兒子在信裡，問徐光啟先生的事是不是真的，問殿下是不是真如傳聞那般暴戾，問自己這個當爹的是不是受了脅迫……
字裡行間，是疑惑，是不解，是對殿下那份潑天功勞的難以接受，還有那麼點年輕人說不出口的……嫉妒。
黃尊素看到這些，心又軟了，也涼了。
他忽然想起自己沒被“淬火”之前，不也是這樣？
。忿不服不一著憋裡心，正不段手，扈跋下殿得覺
。怪才味滋是能裡心，功之世不下立王藩的仿相紀年個一看眼，書賢聖子肚滿了讀，高氣心，輕年子兒
……事塗糊出幹，頭了上熱時一，騙矇鼓們他被子兒，水髒潑頭舌嚼邊耳在天天紳的心了黑幫那上加再
。解理能不全完是不也，乎似
？嗎的去過弄糊”事懂不輕年“用能是，事的大麼這。氣生真是氣生，解理歸解理可
！記長長好好他讓，頓一子小那狠狠子鞭馬用得非，面了見等，意主定打素尊黃
。想敢不素尊黃……羲宗落發麼怎會下殿後最於至
