魏忠賢的侄子魏良卿，藉著叔叔的勢當上了錦衣衛指揮僉事，
平時沒少幫著朱純臣和客氏幹些見不得光的勾當，傳遞訊息，打點關節，甚至親自參與過對幾個不聽話官員的“敲打”。
這次朱純臣一倒，錦衣衛內部的自己人第一個就把他從被窩裡掏了出來，鐐銬加身，扔進了北鎮撫司的詔獄。
魏良卿嚇得魂飛魄散，還沒等用刑，就鼻涕眼淚糊了一臉，把他知道的那點破事倒了個乾乾淨淨，攀扯出好幾個平時和朱純臣、客氏走得近的部院小官、科道言官。
緊接著，兵部一個主事，工部兩個郎中，都察院一個御史，
還有幾個在通政司、光祿寺掛閒職的“清流”，也都在天亮前後，被破門而入的京營士兵或東廠番子從家裡“請”走了。
這些人，或多或少都收過朱純臣或客氏透過魏良卿送來的“冰敬”“炭敬”，或者在朝堂上為朱純臣說過“公道話”，抨擊過魏忠賢“專權跋扈”。
一時間，北京城各部衙門人心惶惶，尤其是那些屁股不乾淨的，走路都不敢大聲，生怕下一個被帶走的就是自己。
不過，這場雷厲風行的清洗，在觸及到核心人物時，卻戛然而止。
奉聖夫人客氏，還有她的兒子錦衣衛指揮侯國興、弟弟客光先，
雖然府邸周圍明裡暗裡盯梢的探子多了好幾倍，進出都被嚴密監視，但張維賢和範景文始終沒有下令抓人。
這是鍾擎在離開昆明前，透過加密電臺發來的明確指示。
鍾擎的想法很直接：現在皇帝朱由校還吊著一口氣，客氏名義上還是皇帝的乳母，有“奉聖夫人”的尊號。
這個時候動她，名不正言不順，容易激起不必要的非議，甚至可能刺激到病重的皇帝。
不如先按兵不動，把她牢牢看死，等天啟皇帝龍馭上賓之後，再以雷霆萬鈞之勢，把這些依附在皇權身上的毒瘤連根拔起，清算總賬。
那時候，才是真正了結的時候。
這個安排，張維賢和範景文都心領神會。
他們只是加強了對客氏一黨的監控，掐斷了他們與外界的多數聯絡，耐心等待著那個時刻的到來。
然而，深宮之中的客氏，卻並未坐以待斃。
外面的風聲鶴唳，兒子和弟弟府外那些鬼鬼祟祟的身影，都讓她如坐針氈。
她知道，朱純臣完了，魏良卿也折了，自己這條船已經漏了，沉沒只是時間問題。
巨大的恐懼和多年順風順水養成的跋扈，讓她在絕望中滋生出一個極其惡毒和瘋狂的念頭。
“都是那個賤人！還有她生的小雜種！”
客氏在翊坤宮自己的住處，摔碎了一套心愛的甜白瓷茶具，面容因為怨毒而扭曲。
她指的“賤人”是剛剛被冊封為皇后不久的任氏，而“小雜種”自然就是皇長子朱慈炅。
在她看來，正是因為任氏當了皇后，她的兒子成了嫡長子、太子，才讓自己和兒子侯國興失去了最大的靠山和未來的希望。
如果……如果沒有了任皇后和朱慈炅呢？
客氏被自己腦子裡閃過的念頭激得打了個寒顫，卻又感到一陣病態的興奮。
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