放眼望去,只見港區內桅檣林立,船塢連綿,一派繁榮景象。
沿著海岸線修建的棧橋延伸出去足有三四里長,全都是用水泥澆築的,堅固耐用,可以同時停靠二三十艘大中型船隻。
棧橋旁邊是一座座新建的倉庫,裡面堆滿了準備裝船的各種貨物——絲綢、瓷器、茶葉、藥材、鐵器,應有盡有。
更遠處,是幾座正在運轉的造船廠。
高大的船棚裡,工匠們正在叮叮噹噹敲打著船板,幾艘新船已經初具雛形。
其中一座船臺上,一艘排水量約五百噸的新型商船正在進行最後的舾裝,船身上刷著嶄新的桐油,在陽光下泛著亮光。
“那艘船是準備跑南洋航線的?”鍾擎指了指那艘新船。
“正是。”沈有容捋了捋鬍子,
“這是大連造船廠設計的‘海鷂’級商船,載貨量大,航速快,吃水淺,特別適合南洋那邊的淺水港口。
第一批造了八艘,已經交付了五艘,剩下三艘月底前都能完工。”
鍾擎點了點頭,又問:“現在跑南洋的船隊有多少?”
“回殿下,目前固定跑南洋航線的商船有二十四艘,分屬四家商行。
以前因為怕西洋海盜劫掠,每次出航都得請水師的船護航,成本高不說,還耽誤時間。
現在西洋聯合艦隊被殿下一鍋端了,各家商行都鬆了口氣,這幾天已經有六七艘船不等護航就直接揚帆南下了。”
沈有容說著,臉上露出欣慰的神色,“照這個勢頭,今年南洋貿易的利潤至少能翻一番。”
兩人正說著話,遠處傳來一陣嘹亮的號角聲。
鍾擎循聲望去,只見一艘掛著大明商旗的大型商船正在緩緩駛離碼頭,船上的水手們在甲板上忙碌著,岸上有不少人揮手送別。
船尾的旗杆上,一面嶄新的旗幟迎風飄揚,上面繡著四個大字——“一帆風順”。
鍾擎看著那艘船漸漸遠去,消失在晨霧之中,心中忽然生出一種奇妙的感覺。
幾個月前,這片海域還被西洋人的陰影籠罩著,商船不敢出港,漁民不敢捕魚,沿海的百姓提心吊膽。
而現在,聯合艦隊沉入了海底,南海的航道重新恢復了安全,商船可以自由自在地往來貿易,漁民可以安心出海打魚。
這一切,都是他用炮彈和鮮血換來的。
“沈老將軍,”鍾擎收回目光,轉向沈有容,
“連雲港的規模還要繼續擴大。南洋那邊只是第一步,以後我們的船還要跑到印度洋去,跑到非洲去,跑到歐洲去。
到時候,這裡的吞吐量至少要翻五倍。”
沈有容聞言,眼中精光一閃,拱手道:
“殿下放心,只要朝廷撥銀子,老臣就有本事把港口擴起來。
老臣別的不敢說,修港口、造戰艦、練水兵,這幾樣活兒,還幹得動。”
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