曹變蛟接到鍾擎的命令時，正在琉球王城的演武場上跟幾個百戶切磋刀法。
傳令兵騎著快馬從碼頭一路狂奔過來，滿頭大汗地將一封加蓋了稷王印信的軍令遞到他手上。
曹變蛟接過信封，撕開封口，抽出裡面的信紙快速掃了一遍，臉上沒什麼表情，只是點了點頭，對傳令兵說了句“知道了”，然後把信紙摺好揣進懷裡。
旁邊的幾個百戶湊過來問是不是要打仗了，曹變蛟笑了笑，說你們猜對了，回去整隊，準備登船。
訊息很快在駐琉球的明軍營地裡傳開了。
士兵們雖然不知道具體要去哪兒，但一聽說又要出海作戰，一個個都興奮得不行。
上次在巴士海峽打西洋艦隊，他們中的大多數人只能在甲板上看著炮艦發威，根本沒撈著近身交手的機會，心裡早就癢癢了。
這回聽曹變蛟的意思是要登陸作戰，一個個摩拳擦掌，擦槍的擦槍，打包的打包，營地裡的氣氛跟過年似的。
曹變蛟先去了一趟琉球王府，跟琉球王尚豐辭行。
尚豐聽說明軍要撤走，臉上露出不捨的神情。
這大半年來，明軍駐紮在琉球，幫著加固了城防，訓練了王府的親兵，還順手剿滅了附近幾股騷擾沿海的海盜，琉球上下對這支軍隊的印象都很好。
尚豐特意備了一桌酒席，要給曹變蛟餞行。
曹變蛟沒有推辭，坐下來跟尚豐喝了幾杯，聊了些閒話。
席間尚豐試探著問了一句，將軍此番離去，可是要去征討什麼地方？
曹變蛟沒有隱瞞，直言奉稷王之命，南下呂宋。
尚豐聽後沉默了一會兒，舉起酒杯說了一句，呂宋那邊的西班牙人，這些年沒少欺負周邊的藩邦，將軍此去，定能旗開得勝。
曹變蛟乾了杯中酒，說了聲借王爺吉言，便起身告辭。
第二天一早，曹變蛟帶著艦隊從琉球那霸港出發。
碼頭上站滿了前來送行的琉球百姓，男女老少都有，有些人手裡還提著雞蛋和水果，非要往士兵們手裡塞。
幾個年紀大的琉球老人站在碼頭邊上，朝著遠去的船隊鞠躬行禮，嘴裡唸唸有詞，大概是在祈禱他們平安。
琉球王尚豐也帶著王府的一眾官員站在碼頭上，一直等到船隊駛出了港灣，才轉身離去。
艦隊駛入外海之後，曹變蛟站在旗艦的指揮艙裡，對著海圖研究航線。
琉球到呂宋的距離不算太遠，順著洋流和季風往西南方向走，大約四五天的航程就能抵達呂宋島北部。
豪格從艙門外鑽了進來，手裡拎著一個酒壺，臉上帶著一副憋壞了的表情。
“曹將軍，可算等到打仗了！”
豪格一屁股坐到旁邊的箱子上，擰開酒壺灌了一口，
“你是不知道，我這半年在琉球待得都快長毛了。
每天除了練兵就是練兵，連個像樣的架都沒打過。
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