隔離區的窯洞，就是一座活地獄。
酸腐、腥臭混著草藥的焦糊味，濃得像一堵牆，吸進肺裡，連骨頭縫都透著一股死氣。
一個叫栓子的年輕戰士抱著槍，蹲在窯洞口。
裡面每傳來一聲撕心裂肺的呻吟，他的肩膀就哆嗦一下。
趙剛躺在最裡頭，臉燒得像一塊烙鐵，嘴唇乾裂出血。
他昏迷了一整天。
嘴裡斷斷續續地念叨著什麼，沒人聽得清。
時而是聽不懂的洋文，時而是“主義”、“紀律”，最後只剩下對某個名字微弱的呼喚。
老衛生員把最後一碗草藥湯子灌進去，趙剛轉頭就混著膽汁全吐了出來。
他蹲在牆角，雙手插進自己花白的頭髮裡，喉嚨裡發出野獸受傷般的低吼。
他見過太多死人，卻沒見過這麼折磨人的死法。
李雲龍就守在鋪邊，一動不動。
那雙熬得血紅的眼睛，死死盯著趙剛那張毫無血色的書生臉。
幾天前，他還覺得這張臉看著就來氣，一板一眼，處處跟他對著幹。
現在，這張臉在他眼裡，比他孃的命都金貴。
他想起自己怎麼給人家下馬威，怎麼指著鼻子罵人家不懂人情世故。
他想起這書生一個人扛下所有爛攤子，在土牆上辦識字班時，自己那冷漠的默許。
這個他瞧不上的“白麵秀才”，是為了他手下這幫不爭氣的兵，才把自己累垮，才染上這要命的瘟病。
人家說的那些規矩，不是為了跟他搶權。
是為了讓這支隊伍活得更久，活得更像個人樣！
他孃的，自己怎麼就沒早點想明白！
李雲龍緩緩抬起手，那雙掄過大刀、滿是厚繭的手，在半空中劇烈地顫抖。
他想去探探趙剛的額頭，卻又猛地縮了回來。
他怕自己這一身的硝煙土匪氣，驚擾了這書生的最後一程。
悔恨，不是鈍刀子割肉。
是燒紅的鐵釺，從他天靈蓋插進去，一寸寸攪著他的五臟六腑。
就在這時，村口方向傳來一聲嘶啞的呼喊。
是栓子！
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