夾道盡頭的黑暗，被一個破敗後院的稀疏月光所取代。我幾乎是手腳並用地從那條窄縫裡滾了出來，後背重重地撞在冰冷潮溼的牆壁上，然後順著牆根滑坐在地。
肺部像一個被過度拉扯的風箱，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚和一股鐵鏽的腥甜。我大口地喘著氣，貪婪地吞嚥著混合了塵土與腐草氣息的冰冷空氣，試圖平息體內那場劇烈的海嘯。黏膩的汗水和骯髒的泥汙混在一起，糊滿了我的臉和脖子，那種感覺，就像是剛剛從墳墓裡爬出來一樣。
甄宓的情況比我也好不到哪裡去。她扶著牆壁，彎著腰，劇烈地咳嗽著，那張原本清麗絕倫的臉此刻蒼白得沒有一絲血色，像一張浸了水的宣紙。她那身本就樸素的衣衫，經過剛才狗洞和夾道的洗禮，已經徹底看不出原樣，幾縷散亂的青絲黏在她的臉頰上，讓她看起來狼狽不堪，卻又平添了幾分驚心動魄的破碎美感。
我們誰都沒有說話。在這片刻的死寂裡，只有彼此粗重的喘息聲，以及遠處依舊隱約可聞的、雜亂的叫罵聲。
暫時……安全了。
這個念頭剛剛從疲憊不堪的腦海中浮起，還未來得及帶來一絲一毫的慰藉，一陣沉重而悠長的號角聲，便毫無徵兆地從城中心的方向響起。
“嗚——”
那聲音穿透了夜幕，壓過了所有的喧囂，帶著一種不容置疑的、冷酷的決絕，在小鎮的上空迴盪。緊接著，從東西南北四個方向，幾乎同時傳來了巨大的、 “咯吱”聲，那是沉重的鐵木樞紐在轉動。
最後，是四聲幾乎連成一片的、沉悶如雷的巨響。
“轟——！！”
大地似乎都隨之震顫了一下。
我臉上的血色，在這一瞬間褪得乾乾淨淨。
那是……城門落閘的聲音。
我僵坐在原地，身體裡剛剛聚集起的一點力氣，像是被戳破的氣球一樣，瞬間洩了個精光。我甚至能感覺到，最後一絲僥倖的暖意，正順著我的脊椎骨，一點一點地涼下去，直至冰封。
關門了。
他們把整個鎮子，變成了一座巨大的、密不透風的鐵籠。
而我們，就是被困在籠子裡的兩隻耗子。
我緩緩地抬起頭，透過殘破的屋簷，望向那片被切割得支離破碎的夜空。月光清冷，彷彿在無聲地嘲笑著我的天真。
我以為，甩掉了身後的追兵，就是勝利。可我忘了，我們從始至終，都在敵人的掌心之中。袁熙，那個被嫉妒衝昏了頭腦的瘋子，他寧可封鎖全城，也絕不給我們一絲一毫逃脫的可能。
一股無力的絕望感，如同冰冷的海水，緩緩沒過了我的頭頂，讓我窒息。
“逢凶化吉”……
我苦澀地咀嚼著這四個字。那個所謂的系統，那個離譜的天賦，它到底是怎麼運作的？難道非要等到刀架在脖子上、箭頂在後心上，它才會像個遲到的消防員一樣，拎著水桶姍姍來遲嗎？
它能讓鴿子撞飛一支箭，難道還能讓這四面高聳的城牆自己長出翅膀飛走不成？
這根本不是“逢凶化吉”，這是“極限一換一”。用一次次的死裡逃生，來換取下一次更加絕望的處境。
“雲公子……”
甄宓的聲音在我身邊響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的是一種異樣的平靜。我轉過頭，看到她已經直起了身子，正用那雙在黑暗中依舊亮得驚人的眸子看著我。
她的眼神里，沒有我預想中的恐懼和慌亂，反而是一種……近乎狂熱的篤定。
“您看，”她輕聲說道，彷彿在陳述一個不容置疑的事實，“袁熙封城，正是說明他已黔驢技窮。此乃天意，欲以這滿城風雨，來磨礪您的鋒芒。”
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