地窖之外，是火焰的煉獄。地窖之內，是人心的煎熬。
那股由貓頭鷹帶來的、荒誕離奇的衝擊感正在緩緩退去，取而代之的，是更加具體、更加致命的威脅。濃煙，如同有生命的惡鬼，正從木板的每一條縫隙裡拼命地擠進來，貪婪地侵佔著我們最後這一點可供呼吸的空間。
煙霧是辛辣的，帶著木頭燒焦的刺鼻氣味，還有一些我分辨不出的、布料和雜物燃燒後的古怪味道。每一次呼吸，都像是在吞嚥一把滾燙的沙礫，從喉嚨一路灼燒到肺葉深處。我忍不住劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，眼淚不受控制地湧出，和臉上的灰塵汗水混在一起，糊成一片。
身邊的甄宓也同樣不好受，她用那隻破舊的袖子緊緊捂住口鼻，身體因壓抑的咳嗽而微微顫抖。可即便如此，她投向我的目光，依舊沒有絲毫動搖。火光透過縫隙，在她那雙明亮的眼眸中跳躍，那裡面沒有恐懼，沒有絕望，只有一種讓我心頭髮麻的、全然的信賴。
彷彿只要我在這裡，就算是天塌下來，火燒到眉毛，也終將有路可走。
我苦笑一聲，把那句“大姐，這次可能真要玩完了”的喪氣話又給嚥了回去。在這種時候，我寧願她繼續活在自己那套“天命所歸”的理論裡，至少，那能讓她在面對死亡時，保留最後一絲體面和安寧。
頭頂上，火焰燃燒的聲音越來越響。“噼裡啪啦”的爆裂聲不絕於耳，那是乾燥的木樑在高溫下扭曲、斷裂的聲音。每一次聲響，都讓我的心臟跟著一抽。我毫不懷疑，這間老舊的貨倉，隨時都可能在一場盛大的崩塌中，將我們這兩個地窖裡的可憐蟲，連同所有的秘密，一同深埋。
我們從一個被圍困的死局，跳進了另一個被火焰炙烤的棺材。
我靠著溼冷的土壁，試圖從那一點點冰涼中尋求慰藉，大腦卻在濃煙的刺激下，以前所未有的速度飛快運轉。
“逢凶化吉”。
我反覆咀嚼著這四個字。
從袁熙放箭，到被追兵逼入絕境，再到此刻被困火場，我的人生彷彿成了一場專門為這個天賦量身定做的極限挑戰。每一次，它都用一種匪夷所思、近乎於胡鬧的方式，將我從必死的局面中撈出來。它不像是金手指，更像一個喜歡惡作劇的神明，總愛看我在狼狽不堪的邊緣垂死掙扎，然後在最後一秒，伸出手指，輕輕撥動一下命運的棋盤。
鴿子、狗洞、地窖、貓頭鷹……
這一次，它又想怎麼玩？難道會天降暴雨，澆滅這場大火嗎？
我一邊咳嗽，一邊側耳傾聽著外面的動靜。貨倉裡火焰的爆裂聲，掩蓋了大部分的雜音，但我依舊能捕捉到一些別的聲音。
那是從更遠的地方傳來的，小鎮街道上的聲音。
有人的呼喊聲，此起彼伏，充滿了驚慌和混亂。有急促的、像是銅鑼或銅鐘被敲響的聲音，那是小鎮裡最原始的火警訊號。還有無數雜亂的腳步聲，正從四面八方，朝著我們這個方向匯聚而來。
我心中猛地一動。
一個念頭，如同被火焰點燃的引線，瞬間在我腦海中炸開。
我明白了。
我終於明白了“逢凶化吉”的真正邏輯。它不是要變出一場雨來救我。它製造這場火，根本就不是為了把那兩個士兵嚇跑那麼簡單。
那兩個士兵只是開胃小菜。
這場火，真正的目標，是袁熙佈下的、遍佈全鎮的天羅地網！
一個堆滿雜物的貨倉失火，在平時算不得什麼大事。但在眼下這個全城戒嚴、草木皆兵的時刻，任何一點風吹草動，都會被無限放大。尤其是當這場火，就發生在他們重點搜查的區域附近時，它所引發的混亂，將是致命的。
袁熙的軍隊再精銳，也終究是人。他們會本能地被這突發的、更具視覺衝擊力的災難所吸引。救火、維持秩序、防止亂民趁火打劫……這些事情會瞬間抽空他們大部分的精力，打亂他們原本嚴密的搜捕部署。
原本鐵板一塊的封鎖線，會因為這場火，出現無數個看不見的、流動的缺口。
而這，就是我們的機會。
是唯一的機會。
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