地理學常識告訴我，地表水乾涸，但地下水不會憑空消失。古人開鑿的水渠、暗河，往往會順著地勢最低的走向。這些地方，即便乾涸多年，其下方的土質結構、岩層分佈也與別處不同。土質更鬆軟，含水量也可能更高。
我敲擊地面，不是在“聽”，而是在用最原始的方法，感受不同地段傳回來的震動。實心的地面，聲音沉悶；而下方若有空洞或更鬆軟的結構，聲音則會相對清脆、空曠一些。
我聞土壤，也不是為了嘗鹹淡，而是因為某些深根植物腐爛後，會在土壤裡留下特殊的有機物氣味，這些植物能活得更久，就證明它們能從更深的地方汲取到水分。
這些在這個時代看來如同巫術的行為，不過是我這個歷史系學渣腦子裡僅存的一點可憐的現代知識。
可這點知識，夠用嗎？
我不知道。我心裡也沒底。我每一步都走在刀尖上，每一下敲擊，都是在對我自己那點可憐的自信心進行一次拷問。
時間在酷日下緩緩流逝。我們幾乎走遍了整個屯田區的邊緣地帶，從日上三竿，一直走到日頭偏西。兵士們早已從最初的好奇變成了不耐煩，一個個無精打采地跟在後面，腳步拖沓，鐵鍬在地上劃出刺耳的聲響。
連王二-麻子臉上的表情，都從擔憂變成了徹底的失望。
我的額頭上全是汗，嘴唇乾裂得起了皮，後背的衣服溼了又幹，幹了又溼，黏在身上說不出的難受。體力上的消耗還是其次，精神上的壓力，才像一座大山，壓得我快要喘不過氣來。
簡雍那張似笑非笑的臉，在我眼前揮之不去。
難道，我真的要成為整個小沛最大的笑話了嗎？
就在我幾乎要放棄的時候，我腳下的竹杖，在敲擊一塊看似平平無奇的地面時，忽然發出了一聲與其他地方截然不同的聲響。
“咚。”
聲音很輕，卻帶著一絲空洞的迴音。
我的心猛地一跳，像是被什麼東西攥住了。
我停下腳步，死死地盯著腳下這片土地。這裡是一片窪地，周圍長滿了枯黃的茅草，沒有任何特殊之處。
我再次舉起竹杖，用同樣的力道，敲擊了一下旁邊的地面。
“篤。”
沉悶、厚實。
我又移回原來的位置，再次敲下。
“咚。”
還是那種帶著空洞感的聲音！
我蹲下身，伸出手，拂去表面的浮土。下方的泥土，顏色似乎比別處要深上那麼一絲絲，用手一捻，能感覺到一種若有若無的、極其細微的潮氣。
這……
一種巨大的狂喜，混雜著難以置信的情緒，瞬間衝上了我的天靈蓋。我甚至能聽到自己心臟“怦怦”狂跳的聲音。
“大人，天色不早了，要不……咱們還是先回去吧？”王二麻子有氣無力地聲音在身後響起，打斷了我的思緒。
我沒有回頭。我緩緩地站起身，用盡全身的力氣，壓抑住聲音裡的顫抖。我伸出手指，指向我腳下那片方圓不過一丈的土地。
夕陽將我的影子拉得很長，投射在那片枯黃的草地上，像一個孤注一擲的賭徒，押上了自己的一切。
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