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次日清晨，天光剛透過窗欞，將驛館小院裡的幾片落葉照得透亮，曹操的請柬便到了。
來的是一名衣著考究的謁者，態度恭謹，卻帶著一種深入骨髓的倨傲。他宣讀丞相的邀請，說府中新釀了些薄酒，請左將軍前往小酌，共敘舊誼。
“舊誼”二字，說得格外輕巧。
送走謁者，劉備的臉色瞬間沉了下來，他揹著手在堂內來回踱步，腳下的木地板發出輕微的“吱呀”聲，像是在附和著他內心的焦慮。
“來了。”他停下腳步，吐出兩個字，聲音有些乾澀。
關羽依舊是那副雷打不動的模樣，正襟危坐，雙手按在膝上，閉目養神。但那微微繃緊的下頜線條，暴露了他並非全無波瀾。他只是將所有的風浪，都壓在了丹鳳眼之下。
我則站在一旁，打量著劉備。這位未來的漢昭烈帝，此刻更像一個即將被叫去問話的佃戶，滿臉都寫著“忐忑”二字。我心裡暗自嘆了口氣，這便是勢不如人的悲哀。
“主公，兵來將擋，水來土掩。”我開口道，“丞相既然只說是小酌，那我們便只當是去赴一場家宴。記住我們說好的，您不是左將軍，只是個想家的老農。”
劉備深吸一口氣，像是要將滿腹的憂慮都壓下去。他看向我，眼神複雜，最終還是重重地點了點頭。
丞相府邸，並未設在許都最繁華的朱雀大街，而是擇了一處鬧中取靜的所在。府門並不算氣派，黑漆大門上連個獸首銅環都沒有，只掛著兩盞素雅的燈籠。然而，門口那八名站崗的甲士，一個個身形彪悍，眼神如刀，身上那股百戰餘生的煞氣，讓整條街的空氣都彷彿凝固了幾分。
這裡沒有奢華的炫耀，只有權力的內斂與威嚴。
一名管家模樣的中年人，早已在門口等候。他將我們引了進去，穿過幾重回廊，來到一處雅緻的廳堂。
廳堂內，已經擺好了酒宴。與我想象中高朋滿座的場面不同，這裡居然只有寥寥數人。主位上，坐著一個身材不算高大，甚至有些其貌不揚的中年人。他穿著一身尋常的深色常服，鬚髮微黑，面色卻有些暗沉，唯獨那雙眼睛，細長而明亮，開合之間，精光四射，彷彿能將人從裡到外看得通透。
他看到我們進來，臉上立刻堆起了熱情的笑容，起身相迎。那笑聲爽朗洪亮，極具感染力，讓人如沐春風。
“玄德！盼星星盼月亮，可總算是把你給盼來了！”
此人，無疑就是曹操。
而在他的下首，赫然坐著昨日街上驚鴻一瞥的那個清瘦文士。他今日換了一身青色儒衫，面色依舊蒼白，手裡端著一杯酒，正用一種漫不經心的目光打量著我們。當他的視線與我交匯時，我能感覺到，那看似隨意的目光背後，藏著一把鋒利的解剖刀。
我心裡咯噔一下，果然是他，郭嘉。
“備，見過丞相。”劉備躬身行禮，姿態放得很低。
“哎！玄德何須多禮！”曹操大步上前，親熱地扶住劉備的胳膊，將他引到自己身旁的客席上，“你我兄弟，不必拘泥於這些俗禮。來來來，坐！”
關羽被安排在了劉備下首，我則很自然地站在了劉備身後，扮演一個不起眼的隨從角色。
曹操的目光在我身上短暫停留了一瞬，並未多問，便轉向劉備，興致勃勃地聊了起來。
讓我和劉備都感到意外的是，曹操絕口不提天子，不提衣帶詔，甚至連一句關於軍國大事的話都沒有。他就像個熱情好客的東道主，和劉備聊起了家常。
“玄德啊，你我許久未見，上次還是在討董之時，一晃這麼多年過去了。”曹操親自為劉備斟滿一杯酒，感慨道，“我聽說你這些年輾轉四方，吃了不少苦頭啊。”
劉備心中一緊，不知該如何作答。
我站在他身後，輕輕用腳尖碰了一下他的腳後跟。
劉備瞬間會意，他端起酒杯，臉上露出一絲帶著風霜的苦笑，嘆了口氣：“讓丞相見笑了。備無能，半生飄零，哪有什麼苦不苦的，能有口飯吃，有個安身的地方，便已是萬幸了。”
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