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許都的城門在我們身後緩緩關閉，那沉重的“吱呀”聲，像是一場盛大戲劇的落幕，又像是一座牢籠的最後一道鎖釦被鎖上。沒有歡送的儀仗，沒有告別的人群，只有初秋蕭瑟的風，捲起地上的塵土和枯葉，打著旋兒，追逐著我們這支奇怪的隊伍。
隊伍不長，也就幾百人，卻被無形地分割成了兩半，涇渭分明，彷彿楚河漢界。
走在前面和外圍的，是車胄帶來的那數百名曹軍精銳。他們身披統一的玄色鐵甲，步伐整齊劃一，每一步踏下，都發出“咔、咔”的沉悶聲響，像一臺冷酷而精準的戰爭機器在移動。他們不交談，不左顧右盼，冰冷的頭盔下，一雙雙眼睛如同鷹隼，時刻監視著被他們“保護”在中央的我們。
而我們，劉備的嫡系部隊，則像是被這群鷹隼押解的囚徒。弟兄們的鎧甲樣式不一，有的還帶著修補過的痕跡，腳步聲也顯得零落而疲憊。他們不再有前幾日的期盼與興奮，每個人都低著頭，默默地趕路，那一張張飽經風霜的臉上，寫滿了屈辱和壓抑。
氣氛詭異得讓人喘不過氣。
我騎著一匹瘦馬，跟在劉備身後，感覺自己像是被包裹在一團粘稠的、冰冷的蛛網裡。那數百道來自曹軍的目光，就是蛛網的絲線，無處不在，纏繞著你的四肢，刺探著你的思想，讓你的一舉一動都變得僵硬和不自在。
劉備的背影就在我前方不遠處。他騎在馬上，脊樑挺得筆直，像一杆永不彎折的標槍。他沒有回頭，也沒有說話，只是平靜地目視著前方那條通往小沛的、漫長而未知的道路。但我能看到，他握著韁繩的手，指節因為用力而捏得發白。他在忍，用他那近乎非人的意志力，忍耐著這份如影隨形的羞辱。
他的左後方，是沉默如山的關羽。關將軍微閉著那雙丹鳳眼，彷彿對周圍的一切都漠不關心，整個人與那匹赤兔馬融為一體，如同一尊移動的雕塑。可他那靠在馬鞍邊的青龍偃月刀，刀鋒在灰濛濛的天色下，依舊泛著一層令人心悸的暗光。我知道，他的心，比這刀鋒還要冷，還要利。
右後方，則是一座即將噴發的火山。張飛的臉黑得像鍋底，他騎在馬上，身體隨著馬步一下下地顛簸，胸膛卻劇烈地起伏著。他那雙豹眼死死瞪著側前方一名耀武揚威的曹軍校尉，鼻孔裡噴出的粗氣，隔著幾步遠我都能聽見。他嘴裡一直在用只有我們幾人能聽到的音量，低聲咒罵著什麼，翻來覆去無非是“曹賊”、“奸佞”、“狗仗人勢”之類的詞語。每當他的聲音稍大一些，關羽那微閉的眼睛就會睜開一條縫，掃他一眼，他便會像被掐住了脖子一樣，暫時消停片刻，但很快又故態復萌。
我嘆了口氣，感覺自己坐的不是馬背，而是火藥桶。一個沉默的，一個暴躁的，還有一個深不可測的，全都被車胄這根引線連著，只要他想，隨時都能點燃。
車胄本人，則騎著他那匹鋪著虎皮的烏黑大馬，不緊不慢地與劉備並行。他時不時地會側過頭，用他那副傲慢的嘴臉，對劉備的軍隊部署指手畫腳幾句。
“劉使君，你這隊伍的陣型也太散漫了，首尾不能相顧，若是遇到小股賊寇突襲，怕是一衝即散啊。”
“還有你那些兵，一個個垂頭喪氣，哪有半點軍人的樣子？我大曹的軍隊，便是行軍百里，也依舊軍容嚴整，氣勢如虹。”
他每說一句，張飛的臉色就更黑一分。而劉備，只是淡淡地回應著：“將軍教訓的是，備回去之後，定當嚴加操練。”那語氣，謙卑得像一個正在聆聽老師教誨的學童。
我看著車胄那張小人得志的臉，心裡卻在想，曹操這一手，實在是太毒了。他派來的不是一個將軍，而是一根扎進肉裡的刺，一根專門用來挑動你神經的攪屎棍。他就是要用這種無休止的、瑣碎的羞辱，來消磨劉備的銳氣，打壓他手下將士計程車氣，逼著他們要麼在沉默中被同化，要麼在屈辱中爆發。
無論哪一種結果，對曹操來說，都是穩賺不賠。
中午時分，隊伍停下來短暫歇息。
一條小溪潺潺流過，岸邊有幾棵稀疏的柳樹。車胄的人毫不客氣地佔據了上游最清澈、最陰涼的地段。他們解下水囊，從行囊裡掏出用油紙包著的肉乾和麥餅，那股肉食的香氣，混合著水的腥氣，飄飄蕩蕩地傳了過來，讓正在啃著乾硬麵餅的劉備部曲們，喉頭不自覺地聳動了一下。
我們的人，則被趕到了下游。這裡的溪水，已經被上游的馬匹和人攪得有些渾濁。
一名跟著劉備從平原一路過來的年輕士兵，約莫十七八歲的樣子，許是實在渴得厲害，又或是年少氣盛，他拿著水囊，想去上游打點清水。
他剛走到兩撥人馬的中間地帶，就被兩名曹軍攔住了。
“站住！幹什麼的？”一名曹軍士兵用手裡的長戈，不客氣地攔住了他的去路。
那年輕士兵有些怯懦，但還是鼓起勇氣說道：“軍爺，我……我想打點水喝。”
“喝水？”那曹軍士兵嗤笑一聲，用戈的末端指了指下游渾濁的溪水，“那裡不是有水嗎？去那喝！這上游的水，是給我們車將軍和弟兄們留的，你們這些敗軍之將，也配喝？”
“你！”年輕士兵的臉瞬間漲得通紅。
