車胄的聲音，像一把生了鏽的鈍刀，在每個人的神經上慢慢地來回切割。
“獻給天子，以充盈國庫。”
這八個字，帶著一種冠冕堂皇的血腥味，在大廳裡盤旋、迴盪，將鼎中炭火最後一絲暖意也徹底吞噬。方才還佳餚滿桌、酒香四溢的宴席，瞬間變成了一場無人敢動的鴻門宴。那些精美的漆器杯盤，彷彿盛著穿腸的毒藥。
死寂。
比甄姬方才站出來時，更加深沉、更加絕望的死寂。
搶宅子，是羞辱，是打臉。人們會憤怒，會不甘，但終究還有還手的餘地，還有講理的空間。
可搶糧食，搶走七成的糧食，這是在抽筋，是在放血。
這是要讓小沛數萬軍民，活生生地餓死在這個即將到來的冬天裡。
“你……！”
張飛那雙豹眼裡的血絲，瞬間炸開，彷彿要滴出血來。他不是像剛才那樣起身，而是整個人如同彈簧般從席位上“崩”了起來，腰間的佩劍“嗆啷”一聲，已然出鞘半尺，森然的劍光映得他那張黑臉猙獰無比。
“俺今日非宰了你這斷子絕孫的狗賊！”
他一聲雷鳴般的咆哮，震得房樑上的灰塵簌簌而下。這一次，關羽沒能第一時間按住他。張飛的動作太快，那股被壓抑了太久的殺意，如同火山噴發，已然無法遏制。
就在張飛要撲過去的前一刻，一道青色的影子快如閃電，擋在了他與車胄之間。
關羽不知何時已經離席，他沒有去按張飛，而是用他那魁梧如山的身軀，直接攔住了去路。他沒有看張飛，那雙半眯的丹鳳眼，只是死死地鎖定在車胄的臉上。
他沒有拔刀，但那隻按在青龍偃月刀刀柄上的手，青筋畢露。整個大廳的空氣，都彷彿被他身上那股凝如實質的殺氣凍結了。所有人都毫不懷疑，只要劉備一個眼神，下一瞬，車胄的腦袋就會和他的身體分家。
車胄被這突如其來的變故嚇得後退了半步，但他很快就穩住了心神。他看著狀若瘋虎的張飛和殺氣騰登的關羽，臉上非但沒有懼色，反而浮現出一抹病態的、扭曲的快意。
他要的就是這個效果。
他就是要逼反他們，逼得他們在這大庭廣眾之下，對他這個朝廷監軍拔劍相向。如此一來，他便佔盡了所有的“理”。謀害朝廷命官，等同謀反。屆時，曹丞相的大軍，便可名正言順地踏平小沛，將劉備這夥人，連同他們的忠義之名，一同碾得粉碎。
“怎麼？”車胄有恃無恐地挺起胸膛，用一種極盡挑釁的語氣笑道：“說不過道理，就想拔劍殺人了嗎？劉使君，你就是這麼管教你的兄弟的？這就是你們所謂的‘忠’？所謂的‘義’？我看，是想造反吧！”
“大哥！”張飛的眼睛都紅了，他繞開關羽，指著劉備嘶吼道：“還跟他廢什麼話！此賊不死，我等皆無生理！殺了他，反了又如何！”
劉備坐在主位上，一動不動。他的臉色，已經不能用鐵青來形容，那是一種毫無血色的慘白，像是被霜打過的敗葉。他放在案几上的雙手，在微微顫抖。
他一生最看重的是什麼？是“仁義”二字，是“漢室宗親”這塊金字招牌。
車胄這一招，太毒了。
他用“獻給天子”這面大義的旗幟，將劉備死死地釘在了原地。
同意？小沛軍民必反，他劉備將成為孤家寡人，不攻自破。
拒絕？那就是公然抗命，不忠於天子，不敬於朝廷。他劉備苦心經營起來的所有名聲，將在一夜之間毀於一旦，成為天下人恥笑的偽君子。
這是一個死局。一個用“仁義”道德編織起來的，專門為他劉備量身定做的死局。
劉備張了張嘴，喉頭滾動，卻發不出任何聲音。他感覺自己像是被一張無形的大網給罩住了，越是掙扎，就收得越緊，緊到讓他無法呼吸。
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