府衙大堂，劉備那一聲浸透了苦澀與迷茫的叩問，如同一塊巨石投入死水，餘音在樑柱間迴盪，卻激不起半點漣漪。
“先生，告訴我，我們的救兵……究竟在何處？”
救兵？
姜雲的喉頭動了動，卻發不出任何聲音。他能說什麼？告訴他曹操很快會因為後方不穩而無暇東顧？告訴他歷史上的徐州之困最終會被這樣那樣的方式化解？
不，他不能。
在這個被洪水與流言淹沒的孤島上，任何虛無縹緲的安慰，都顯得蒼白無力。他能清晰地感覺到劉備身上那股英雄末路般的頹唐，那是一位將“仁義”刻入骨髓的君主，在發現自己即將無力庇護子民時，信仰崩塌前的最後掙扎。
張飛垂著頭，像一頭鬥敗了的猛虎，連喘息都帶著蕭索。關羽按著大哥肩膀的手，青筋畢露，那雙總是睥睨天下的丹鳳眼，此刻也只剩下沉沉的憂慮。
整個徐州最高權力的核心，在這一刻，被絕望的陰雲徹底籠罩。
姜雲緩緩吸了一口氣，冰冷的空氣刺得他肺腑生疼。他知道，自己必須說點什麼，哪怕只是為了點燃一根火柴，驅散這濃得化不開的黑暗。
然而，就在他開口的前一剎那，那扇沉重的府門，卻被從外面輕輕推開了。
吱呀一聲，打破了滿室死寂。
……
與前堂的壓抑不同，姜雲所居住的後院，早已是另一番光景。
這裡是整個府衙訊息最靈通，也最敏感的神經中樞。親衛驚惶的稟報，倉曹掾絕望的哭嚎，劉備那一聲壓抑的怒吼，以及前堂那死一般的寂靜，都像風一樣，順著迴廊，透過雨幕，鑽進了每一雙耳朵裡。
甄姬的房間裡，薰香早已燃盡，只剩下一縷若有若無的冷灰氣息。
她端坐於窗前，沒有撫琴，也沒有看書，只是靜靜地聽著。聽著雨水敲打芭蕉葉的“滴答”聲，聽著遠處隱約傳來的，災民們匯聚而成的，如同野獸般的咆哮。
一名貼身侍女臉色煞白地從外面跑進來，聲音發顫：“夫人……不好了！外面……外面那些災民鬧起來了，說……說是要抓別駕去祭天！還有，府裡的糧……糧也快沒了，主公下令，所有人的口糧都要減半……”
侍女的話語無倫次，充滿了恐懼。
甄姬卻只是淡淡地“嗯”了一聲，彷彿聽到的不是什麼驚天動地的訊息，而是窗外又下了一場雨。
她緩緩站起身，走到妝臺前，打開了那個她從甄家帶來的，裝滿了她最珍愛首飾的紫檀木匣。
侍女愣住了：“夫人，您這是……”
“慌什麼。”甄姬的聲音很平靜，她從匣中取出一支金步搖，那步搖上的明珠在昏暗的光線下依舊流光溢彩，映著她那雙波瀾不驚的眸子，“天還沒塌下來。就算塌下來了，也得先吃飽了肚子，才有力氣去撐著。”
她將那支金步搖，連同匣中其他幾件最貴重的首飾，用一塊素色的錦帕包好，遞給侍女。
“去，找個信得過的人，悄悄出城，把這些東西當了，換成糧食。記住，要快，要隱蔽，不要聲張。”
侍女捧著那沉甸甸的錦帕，一時間竟沒反應過來。這些，可都是夫人最心愛之物啊。
甄姬看著她，眼神里沒有半分不捨，只有一種不容置疑的清醒與決斷：“他是這個家的頂樑柱，頂樑柱要是倒了，我們這些依附其上的藤蔓，又有誰能活？去吧。”
她比任何人都清楚，姜雲如今的聲望，既是他的鎧甲，也是他的軟肋。當百姓將他捧上神壇時，他無所不能；當百姓要將他拖入地獄時，他亦無處可逃。
而她，作為最早追隨他的女人，作為這個家的“大管家”，她要做的，不是哭泣，不是祈禱，而是用最實際的辦法，為他守住這最後的根基。
……
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