與主院那片被各種情緒攪得渾濁不堪的熱鬧不同，姜雲府邸東北角的這處獨立小院，始終籠罩在一種與世隔絕的靜謐之中。
院裡種著幾竿翠竹，風過時，葉片摩擦，發出沙沙的輕響，像是一聲聲無人應答的嘆息。一架紫藤蘿，早已過了繁盛的花期，只剩下沉鬱的綠葉，慵懶地搭在木架上，彷彿對院牆外的所有悲歡都提不起半分興致。
這裡的一切都精緻而規整，一如它主人的身份，卻也因此透著一股無人問津的冷清。
袁瑤就住在這裡。
她正坐在窗前的軟榻上，手中捧著一卷《詩經》，目光卻沒有落在那些“窈窕淑女，君子好逑”的字跡上，而是透過雕花的窗欞，望向院牆之外那片被夜色籠罩的天空。
白日里，那震天的歡呼聲，即便隔著幾重院牆，也如潮水般一波波地湧了進來。
起初，她只是不屑地撇了撇嘴，吩咐侍女關緊門窗，嫌那聲音粗鄙又聒噪。在她看來，不過是那個姓姜的偽君子，又在玩弄什麼收買人心的廉價把戲罷了。徐州百姓愚昧，劉備短視，才會輕易被這種人的花言巧語所矇騙。
她是大將軍袁紹的女兒，見過的英雄豪傑，如過江之鯽。她的父親，坐擁冀、青、幽、並四州之地，麾下猛將如雲，謀臣似雨，那才是真正改天換地的大氣魄。姜雲這點小打小鬧的“功績”，在她眼中，不過是鄉野村夫的自得其樂，上不得檯面。
可隨著時間的推移，從侍女戰戰兢兢、斷斷續續帶回來的訊息中，她臉上的那份輕蔑與篤定，開始一絲絲地剝落。
“小姐，聽說……聽說新築的大堤，擋住了最兇的洪峰，一滴水都沒能進城！”
“小姐，外面的人都傳瘋了，說姜別駕是天上的神仙下凡，是來專門拯救徐州的……”
“小姐，您是沒聽見，劉備在堤壩上當著所有人的面，親口說，得姜先生，如高祖得張良！”
前面幾句，袁瑤尚能嗤之以鼻，可最後這一句，卻像一柄重錘，狠狠砸在了她的心上。
張良！
她可以鄙夷姜雲的出身，可以嘲笑他的手段，但她無法否認“張良”這兩個字在史書中的分量。她更無法忽視，“萬民跪拜”這種景象背後所代表的、那如山如海的民心。
她的父親袁紹，雄踞河北，威震天下，可他治下的百姓，更多的是敬畏。何曾有過這般發自肺腑的、近乎瘋狂的擁戴？
這真的是一個“偽君子”能做到的嗎？
夜色漸深，她心煩意亂，索性推開窗，任由微涼的晚風吹散心中的煩悶。恰在此時，她看到主院的方向一陣騷動，有家僕提著燈籠，步履匆匆地引著一個背藥箱的老者進去。
出事了？
一絲莫名的情緒，像藤蔓一樣纏上了她的心。是幸災樂禍嗎？或許有一點。她巴不得那個姜雲出點什麼意外，好證明他並非神人，不過是個會些奇技淫巧的凡夫俗子。
她披了件外衣，悄無聲息地走出自己的小院，像一隻行走在夜色裡的黑貓，熟練地避開巡夜的家僕，來到連線兩個院落的一處月亮門後。這裡有一叢茂密的芭蕉，葉片寬大，正好能將她的身形完全隱去，又能將主院的動靜聽個大概。
然後，她看到了那個叫孫尚香的女子，那個總是跟在姜雲身邊，英氣勃勃，像個假小子的護衛。
她看到孫尚香不顧一切地撲進姜雲懷裡，哭得像個迷路的孩子。
袁瑤的眉頭緊緊蹙起。
身為女子，她能看懂那擁抱裡蘊含的，絕不僅僅是劫後餘生的慶幸，那是一種徹底的、毫無保留的信賴與交付。一個護衛，對主人家做出如此親暱的舉動，成何體統？而那個姜雲，竟也沒有第一時間推開她！
果然是品行不端，男女不分。袁瑤在心裡，又給他添上了一筆罪狀。
緊接著，她看到了甄姬。
看到那個曾經是自己二嫂的女人，以一種無可挑剔的女主人姿態，從容不迫地掌控了整個局面。她的每一個微笑，每一句話，都像是一根看不見的絲線，溫柔卻又強勢地將所有失控的人和事，重新拉回她想要的軌道上。
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