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“快活林”的門，像一頭巨獸的嘴，吞吐著混濁的熱氣。
一步踏入，一股濃烈得幾乎能將人嗆個跟頭的氣味便撲面而來。那是劣質的米酒發酵過度後泛出的酸氣，混合著無數臭腳和汗液的腥羶，再夾雜著江水的潮溼與木頭髮黴的味道。這股氣息如此霸道，彷彿是此地主人給所有外來者的第一個下馬威。
酒肆內更是喧囂鼎沸，像一鍋煮沸了的渾水。光著膀子、露出刺青的漢子們正圍著一張桌子拍著桌沿，聲嘶力竭地搖著骰盅；角落裡，幾個看似商販的男人喝得滿臉通紅，高聲爭論著某個女人的價錢；更多的，是散坐在各處的水手和腳伕，他們用粗瓷大碗喝酒，用手抓著油膩的肉塊，說話的聲音像是要掀翻屋頂。
這裡沒有一絲風雅，只有最原始、最赤裸的生命力。
孫尚香的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，握著劍柄的手下意識地緊了緊。她感覺自己不是走進了一家酒肆，而是闖進了一個野獸的巢穴，空氣裡的每一個分子都充滿了挑釁和危險。她身上的水綠色衣裙，在這片由汗水、酒精和骯髒的短褐構成的世界裡，顯得如此格格不入，像一滴清水落入了油鍋，瞬間吸引了無數道不懷好意的目光。
趙雲依舊沉默地跟在姜雲身後，他那張普通管家的臉上看不出任何情緒。但他的肩膀卻不著痕跡地微微前傾，將孫尚香大半個身子擋在了自己身後，隔絕了那些放肆的視線。他的步伐看似隨意，實則每一步都踏在最穩固的地磚上，雙眼如鷹，看似望著前方，餘光卻已將整個大堂的佈局、人員的分佈、以及可能的退路，全都刻在了心裡。
而走在最前面的姜雲，卻像是完全沒聞到那股能燻死人的味道，也沒看到那些豺狼般的目光。他依舊是那副落魄書生的模樣，背脊微彎，腳步不疾不徐，臉上甚至還帶著一絲恰到好處的、對陌生環境的好奇。
只有他自己知道，腦海裡那個鹹魚小人已經快瘋了。
‘我的天，這地方的衛生狀況，怕是連下水道都自愧不如。’
‘空氣裡這味道，簡直是生化武器級別的攻擊，我感覺我的肺正在申請離職。’
‘早知道就不帶孫尚香來了，她現在就像黑夜裡的螢火蟲，還是帶閃光燈的那種。完了完了，仇恨值已經被拉滿了。’
他內心瘋狂吐槽，腳步卻沒有絲毫遲疑。他知道，在這種地方，越是表現出怯懦和不適，就越容易成為被欺負的目標。唯一的辦法，就是表現得比這裡所有人都更坦然，更無所謂。
一個喝得醉醺醺的漢子，端著酒碗，搖搖晃晃地撞了過來，口中還罵罵咧咧。趙雲的身體已經繃緊，眼神一寒，手已經摸向了腰間的朴刀。
然而姜雲卻比他更快。他只是稍稍側了下身子，用一個極其自然的動作，讓那漢子堪堪從他身邊擦過，一滴酒都沒灑到他身上。那漢子甚至沒看清他的動作，只覺得眼前一花，便撞到了後面的柱子上，滑了下去。
整個過程行雲流水，沒有一絲煙火氣。
趙雲緊繃的身體鬆弛下來，看向姜雲背影的眼神里，多了一分深意。他這位先生，看似文弱，但對時機的把握和身體的控制，竟已到了這般精妙的境地。
孫尚香也看在眼裡，心中的緊張稍稍褪去。她發現，只要跟在這個男人身後，似乎再混亂的場面，也會變得有條不紊起來。
姜雲領著兩人，沒有選擇臨窗或者顯眼的位置，而是徑直走向了酒肆最深處、光線最昏暗的一個角落。那裡有一張空桌，桌面上滿是油膩的汙漬和殘羹。他毫不在意地拂了拂長衫下襬，坐了下來，彷彿坐在自家書房那般自在。
“小二，三碗水酒，一碟茴香豆。”他招呼了一聲。
店小二懶洋洋地應了一聲，過了半晌才端著一個黑乎乎的托盤過來，將三隻缺了口的粗瓷碗和一小碟黑黢黢的茴香豆重重地頓在桌上，酒水都濺了出來。
孫尚香的火氣“噌”地一下就上來了，剛要發作，卻被姜雲一個眼神制止了。
姜雲沒有看那小二，只是從袖中摸出幾枚銅錢，叮叮噹噹地放在桌上。那小二的眼睛亮了亮，收錢的動作倒是麻利得很，態度也稍微好了一點，臨走前還用髒兮兮的抹布幫他們把桌子擦了擦。
“忍著。”姜雲端起酒碗，聲音低得只有他們三人能聽見，“我們是來找人的，不是來惹事的。”
孫尚香只好把火氣壓下去，學著姜雲的樣子端起酒碗，但聞到那股刺鼻的酒味，又嫌棄地放下了。
姜雲沒有喝酒，他的目光，一直在不動聲色地觀察著整個酒肆。
周倉打聽來的訊息不會錯，蔣欽就在這裡。可哪一個才是？
是那個坐在櫃檯後面，手裡盤著兩顆鐵膽，眼神精光四射的掌櫃？還是那個被一群人眾星捧月般圍在中間，正高談闊論的虯髯大漢？
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