宴廳內的暖意與紅燭，被徹底拋在了身後。
當眾人跟隨著孫權、周瑜以及那兩個對峙的中心人物，從燈火通明的廳堂移步至月色清冷的庭院時，所有人都感覺自己彷彿從一場盛大的喜宴，瞬間踏入了一個肅殺的刑場。
夜風帶著涼意，吹拂著廊下的紅燈籠，光影搖曳，將人們臉上驚疑不定的表情切割得支離破碎。方才觥籌交錯間的喧囂與笑語，此刻已化為一片壓抑的竊竊私語，像無數細小的蟲豸在黑暗中齧咬著人們的神經。
“瘋了，當真是瘋了……”
“讓太史將軍射他頭上的紅纓，這……這與尋死何異？”
“你看太史將軍的臉色，都快要滴出水來了，這樑子算是結下了。”
程普與黃蓋並肩而行，走在人群的稍前方。兩位老將交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了深深的凝重與一絲無力的苦澀。他們本意是敲打，是施壓，是想讓這個外來的年輕人明白江東的規矩，卻未曾想，對方竟用一種近乎自毀的方式，將了他們所有人的軍。
他們現在，反倒成了被架在火上烤的那一方。
孫尚香幾乎是被她的兄長孫尚開半扶半拖著走出來的，她的臉色慘白如紙，淚水早已風乾，只留下一雙空洞而紅腫的眼睛，死死地盯著前方那個從容得近乎殘酷的背影。她感覺自己像是在做一場噩夢，夢裡那個溫文爾雅，會為她解圍，會讓她心生歡喜的男人，忽然變成了一個她完全不認識的瘋子。
周瑜走在孫權的側後方，他沒有看任何人，只是抬頭望了一眼天邊那輪皎潔的明月。月光如水，卻冷得像冰。他心中那份對姜雲的欣賞，此刻正被一種更為強烈的情緒所取代——那是混雜著驚歎與忌憚的探究。他意識到，自己之前對姜雲的評價，或許還是太低了。此人所圖，所謀，所行，已不能用常理度之。他不是在棋盤上落子，他是在用自己，來撬動整個棋盤。
庭院中央，是一片開闊的青石板地。下人們早已遵照吩咐，在百步之外，立起了一個高高的木架。
在所有人的注視下，姜雲緩步走上前，親手將自己頭上的官帽摘下。那動作不急不緩，從容得像是在自家書房裡摘下便帽，準備小憩片刻。他小心翼翼地將官帽置於木架頂端，那根鮮紅的纓絡，在月光下顯得格外醒目，像一簇跳動的心火，又像一滴隨時會落下的鮮血。
做完這一切，他並未退開，而是走到了木架的後方，僅僅站定了三步之遙。
“嘶——”
人群中響起一片倒吸涼氣的聲音。
這個舉動，讓所有人的心臟都漏跳了一拍。站在木架後面，這意味著什麼？這意味著太史慈的箭若是力道稍大，穿透了木架，或是角度稍低，擦過了冠帽，那支足以洞穿金石的箭矢，便會毫無懸念地射入他的胸膛或頭顱。
他這是將自己，與那個脆弱的木架，捆綁在了一起。
他把自己，變成了真正的人靶。
太史慈的眼角在劇烈地抽搐。他魁梧的身軀站在百步之外，親兵已經為他取來了心愛的寶弓和一壺羽箭。他沒有立刻去接，只是死死地盯著那個站在箭靶後方的身影。
羞辱。
這是赤裸裸的，極致的羞辱！
更是最惡毒的陽謀！
他太史慈若是不敢射，便坐實了心虛膽怯之名。可他若是射了，但凡有一絲差池，便是萬劫不復。他能感覺到，身後江東眾將的目光，已經從最初的默許和支援，變成了此刻的焦灼與不安。
他成了孤家寡人，獨自一人，被推上了這場賭局的賭桌。
“弓來！”太史慈終於開口，聲音沙啞，卻透著一股破釜沉舟的狠厲。
他從親兵手中接過那張沉重的鵰翎弓，手指搭上冰冷的弓弦，整個人的氣勢在這一瞬間陡然一變。方才的憤怒與遲疑盡數褪去，取而代之的，是一種屬於頂尖武者的，絕對的專注與冷靜。他像一頭被逼入絕境的猛虎，收起了所有多餘的情緒，只剩下最原始的、致命的殺意。
整個庭院的氣氛，在這一刻被拉伸到了極限。風似乎停了，蟲鳴也消失了，所有人的呼吸都下意識地屏住，生怕一絲聲響，都會驚擾這生死一線間的對峙。
趙雲站在人群的最外圍，手始終沒有離開腰間的青釭劍。他的眼神平靜如淵，但只有他自己知道，他全身的肌肉都已經繃緊，只要那個叫太史慈的人箭矢稍有不對，他有信心在箭矢射中姜雲之前，將他的人頭斬落。
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