許都，司空府。
晨曦微露，這座象徵著大漢權力中樞的府邸，已經像一頭甦醒的巨獸，開始有條不紊地運轉。一隊隊甲冑精良的虎衛軍士卒，邁著整齊劃一的步伐，在府內各處要道巡邏，冰冷的鐵甲在晨光下反射著毫無感情的光。
丞相書房的燈，亮了一夜。
曹操身穿一襲玄色常服，正伏在堆積如山的簡牘之後，處理著從各地送來的軍政要務。他的精力似乎永遠不會枯竭，那雙狹長的眼睛，銳利得能洞穿人心。
一名親衛統領腳步匆匆，卻又極力放輕地走了進來，在門口站定，低頭稟報。
“啟稟丞相，城門校尉急報，於城外截獲一名自稱袁家家僕之人，手持密信，指名要面呈丞相。”
“袁家？”曹操頭也未抬，手中的筆毫不停，語氣裡帶著一絲不加掩飾的輕蔑，“哪個袁家？冢中枯骨，也配稱家？”
親衛統領的頭埋得更低了：“回丞相，那人……那人說是從徐州而來。”
“徐州？”曹操的筆，終於停頓了一下。
他緩緩抬起頭，目光落在親衛統領身上。那目光並不凌厲，卻讓後者感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
“信呢？”
“在此。”
親衛統領連忙從懷中取出一個被汗水浸透，邊角都已磨損的信封，雙手呈上。
曹操沒有立刻去接，只是打量著那封信。袁家的信，從徐州來，指名給他。這幾個詞串聯在一起，透著一股不同尋常的味道。
他伸出手，接過信。信封沒有火漆，封口處只是簡單地摺疊著。他隨手展開，抽出裡面那張薄薄的絹帛。
絹帛上，只有寥寥數行娟秀的字跡，帶著一股女子特有的筆鋒，卻又在收筆處，透出一股刻骨的怨毒。
曹操的目光，從第一個字開始，緩緩向下移動。
書房裡很安靜，只剩下燭火燃燒時偶爾發出的輕微爆裂聲。
親衛統領低著頭，連呼吸都小心翼翼。他看不見丞相的表情，卻能感覺到，整個書房的空氣，彷彿正在一點一點地凝固，變得沉重，壓得人喘不過氣來。
時間，彷彿在這一刻被拉長了。
不知過了多久，或許只是一瞬，或許是半盞茶的功夫。
曹操看完了。
他沒有說話，也沒有任何多餘的動作。只是那麼靜靜地坐著，看著手中的那張絹帛，彷彿要將上面的每一個字，都烙進自己的眼睛裡。
甄宓……在徐州。
在那個叫姜雲的小子府上。
那個在鄴城，當著他所有部下的面，從他眼皮子底下，搶走了他看中獵物的無名小卒。
那個如今，成了劉備的首席軍師，還娶了孫權妹妹，風光無限的輔漢軍師。
曹操的臉上，慢慢地，浮現出一絲奇異的笑容。
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